名列“云南八大名花”之首的云南山茶花是昆明市的市花，它不仅具有1500多年的栽培历史，而且因其树龄长、花大色艳、树高常绿、极具观赏价值而成为世界名花和中国十大名花之一。

    但长期以来，受繁殖生产和栽培养护技术的局限和经济基础的制约，云南山茶花的生产发展缓慢。2005年3月22日，在瑞士洛桑召开的第23届国际茶花大会上，云南楚雄市取得了2012年第27届国际茶花大会的举办权，之后，云南山茶花在以昆明、大理、楚雄、保山等地为重点的全省范围内得到了迅猛的发展，目前全省云南山茶花总量已达700万株，其中昆明市借助得天独厚的自然气候优势、资源优势、科技优势和区位优势，在种植规模、科研水平等方面亦得到了快速的发展，已成为云南山茶花现代栽培中心。

    据中科院昆明植物研究所研究员、昆明市园艺学会云南山茶花分会会长朱象鸿介绍：目前昆明市云南山茶花的种植总量在100万株以上，其中母树4万余株，可用于城市绿化的5年生以上的储量在10万株以上。共有200多个栽培品种，其中“恨天高”、“童子面”、“朱砂紫袍”等名贵品种20余种，“狮子头”、“大玛瑙”、“大理茶”等广泛栽培的传统品种30余种，“云针”、“云峰”、“童颜”等栽培数量较少的新品种近40种；以宜良县、嵩明县为主的云南山茶花种植面积900余亩，其中嵩明县为170多亩，宜良县已由2007年的165亩增加到350亩。此外，还有云南山茶花专类公园200余亩，其中金殿名胜区茶花园占地150多亩，荟萃了中国云南山茶花中的“雪娇”、“恨天高”、“玛瑙”及华东、广西的山茶花、金花茶和茶梅等70多个品种1.5万余株，是国内最大的茶花专类园。

    昆明市云南山茶花在生产种植规模快速发展的同时，在栽培、管理、养护技术水平等方面也得到了大幅度的提升。昆明市园林科研所先后开展的云南山茶花期调控、植株矮化、快速繁殖等方面的研究，不仅成功地将云南山茶花的花期提前了3个月，而且成功突破了云南山茶传统繁殖方法的瓶颈，极大地提高了云南山茶的繁殖速度和繁殖数量。朱象鸿说：“以与云南山茶花同属的红花油茶、华东山茶、白花油茶、野山茶等大规格苗木为砧木，运用嫩枝接、拉皮接、挑皮接、切接、插皮接等嫁接方法进行高枝换接，有效地提高了云南山茶花的繁殖速度、繁殖系数和年生长量，原来依靠靠接方法嫁接的云南山茶花当年的生长量在20厘米左右，现在在粗壮的华东山茶切接的云南山茶花当年的生长量在50厘米以上，在短期内就可培养出适宜在城市绿地中应用的大规格苗木，该繁殖方法不仅缩短了育苗周期，而且还大大地区冲突降低生产成本。”

    昆明市园林科研所高级工程师李溯说，以前云南山茶花数量少，价格高，购买一株地径8厘米的云南山茶花靠接苗需花费8000～1万元，而现在利用地径8厘米的华东山茶做砧木进行高枝换接，成本仅需800～1000元，成本降低了，价格自然就会回归到普通老百姓能够接受的价位，目前在昆明市场上当年靠接下树的“恨天高”、“童子面”、“牡丹茶”等传统名贵品种的云南山茶花小苗已由3年前的1500元左右下降到200元左右，市场交易兴旺自然就促进了云南山茶花产业的发展。

    2010年2月1日至28日，由昆明市人民政府主办的“昆明市云南山茶花文化节”将以茶花文化为主题，融入绿化美化、旅游互动、传统赏析、文化交流、学术研讨等方面元素，促进昆明茶花产业、旅游事业和文化事业的发展。朱象鸿说：“茶花节的举办为弘扬茶花文化、推动茶花产业及相关产业的发展具有重要的作用，对提升昆明城市文化品位和知名度具有重要的意义。”