弘扬人文主义思想，发展人文科学的研究是指导橡树园一切学术活动的准则。对广泛的人性的探索和理解，是人类对其自身历史认知的起点。随着时间的流逝，橡树园中心不断地拓展其研究兴趣，建基于其传统的雄厚历史学和考古学研究基础，提倡跨文化，跨学科和批判性的思辨，将研究的触角伸向许多新兴的或边缘的研究方向。以花园与景观研究部为例，该部连续三年出资赞助对中国历代著名的关于园记和风景散文的翻译工作。翻译由美国及欧洲主要的汉学家参加，最终成果将冠以《Dumbarton橡树园中国园林读本》的标题出版。该部发起的有关拉丁美洲花园和伊斯兰花园的国际会议明年将分别在阿根廷和土耳其召开。今年三月，该部主持了有关罗马花园的研讨会，并与其他两个研究部一起组织了花园考古学会的筹备会议，积极探索发展新兴的花园考古学的可能性；同时决定持续两年赞助对约旦Petra花园遗址的考古发掘。在积极推动传统历史学研究的同时，该部将历史研究与当代社会和文化现象相联系，以批判的历史观来诠释和探索当今我们所面临的学术问题。从该部近年来的年会主题，我们可以对这一导向窥见一斑：《花园史的新视角》（1997），《环境主义和景观建筑》（1998），《资产阶级与贵族文化在花园艺术中的碰撞，1550-1850》（1999），《景园设计与动感经验》（2000），《巴洛克花园的社会影响》（2001），《花园和风景中的神圣仪式》（2002），《花园和风景中的世俗仪式》（2003）。随着2001年美国第一个专门的当代风景园林建筑设计收藏部（Contemporary Landscape Design Collection）在橡树园的设立，对当今世界园林景观设计最新思潮的评论和研究成为该部一个新的学术重点。目前收藏部已陆续联络了十多位世界著名的风景园林设计师，他们分别来自于美国，英国，法国，丹麦，日本，中国，荷兰，瑞典，德国，瑞士，巴西和墨西哥，收集他们的最佳作品。当代园林景观设计不仅是现代设计，艺术和技术的结晶，也反映了当代的文化和社会现象；同时，以历史的眼光来观察，它们处于过去和将来的联结点上。在后现代的今天，有关自然与人性的探索显示出其对人类文明越来越重要的影响。对当代园林景观设计的批判性思考因而对社会和文化的认知具有特殊的启发性。当代景观设计将是该部2005年年会的主题。

　　一如所有来访的学者们所感慨的，他们离开中心后最为留恋的是Dumbarton橡树园的花园。在波澜壮阔的学术海洋遨游之余，在孤独寂寞的苦思冥想之余，学者们可以在花园中觅得静谧的一隅，在千姿百态的自然风景中得以充实，获取灵感。正如宋代朱熹的诗句：“问泉哪得清如许，为有源头活水来。” 橡树园的主人Bliss夫人相信优美的花园和自然风景能够帮助学者确立正直而广泛的人文主义精神。她的话语如今被铭刻在主入口一侧的外墙上：

　　从事学术研究的人应该记住：混淆教条与教育无从培育人文主义精神；我的丈夫和我希望地中海式的人文观念能得到弘扬；花园本身在人文主义的生活秩序中占有其特有的一席之地；树木应被作为高雅的个体为一代又一代的人们所保护，而不应被忽视或轻易地毁坏。

　　这种尊重自然和人性的人文精神，正是Dumbarton橡树园一代又一代学者所崇尚的为人和为学的准则。Dumbarton橡树园研究中心的历史同时也是人文主义的学术传统与自然观相和谐的历史。在这里，独立正直的学术思想与欣欣向荣的花园景观为人们所尊重和珍惜，并在其精心的呵护下得以自由地孕育和成长。

　　2003年初春

　　于Dumbarton橡树园

　　作者简介：吴欣，现任哈佛大学Dumbarton橡树园研究中心，花园与景观研究部当代风景园林设计收藏部助理馆长和亚洲项目协调人，负责当代风景园林建筑设计作品的收藏和评论，以及中国和亚洲园林历史和理论的研究。