“什么嘛，这不是大屯子吗？”这是初次访问美国或者加拿大的同胞最常说的一句话。他们是如此的大失所望，因为美国和加拿大的多数地方，并没有高楼大厦和灯红酒绿。能出国的中国人多数是成功人士，他们习惯了在喧嚣烦躁的大都市中打拼，在立交桥和摩天大楼组成的水泥森林中感受灯红酒绿。这些同胞到了最宜居的国家加拿大或者最发达的国家美国，忽然发现生活原来是另一种样子。

　　千万级别的人口拥挤在一小块地区，爆炸增长的汽车把路面挤满，房价狂涨的同时基础教育设施却没有跟上，空气污染伴随着绿地的减少……这是中国正逞现的状态，城市病已经是常见名词。

　　那么生活应该是什么样？很多很多年，向往大城市的生活、拥有城市户口、购买市中心的住房是中国人世代的梦想。这种梦想影响如此之大，以至于我刚到加拿大的时候，联邦政府接待我的移民安置顾问头次见面时提醒：“不要到市中心租房子，加拿大城市的市中心是居住环境最不好的地方，治安最差。”接待我的是一位移民出身的同胞，她不怕语言中可能出现的专门针对中国人的色彩，那很容易在加拿大被视为歧视。

　　加拿大的多个城市多次被联合国评为世界最宜居城市。这个宜居的国家什么样？广大的绿地，到处是森林和湖泊，标准民宅是一至二层的独立屋。只有在多伦多、温哥华这几个有限的大城市的中心，才有拥挤在一起的摩天大楼，成为地平线上的风景。不要搞错，加拿大第一大城市多伦多的人口是240多万。

　　其实，与城市病并行的，还有一个词是城市的“同质化”。霓虹灯映照下的狭小街道，匆忙赶路的各种肤色男女，昂贵狭小的住房，摩天大楼下拥挤的停车场，这些在世界各地都是一样的。在北京街头遇到的欧洲裔，并不比温哥华街头明显少。每当我在多伦多市中心拥挤的车道上排红绿灯时，我总觉得就在自己家乡哈尔滨的道里区。安大略省的交规是绿灯不能完成左转进车道准备，黄灯出现的刹那把车开过去，这个黄灯只允许左转一台车。我在多伦多市中心排左转如果在第二个，不动时后面就有人鸣笛，到现在我也没搞明白是不是这个拥挤的城市黄灯约定俗成过两台车。

　　就像北京上海拥有越来越多的外来人口一样，多伦多的人口构成中，本地出生者只占50%，这意味着这个城市有一半人口是首代移民。忍受不了多伦多的空气与喧嚣的人们，在城市周边买房安家，然后每天开1小时以上的车上班。他们在享受低房价的同时也享受低车险，因为多伦多居住购买车险要高得多，显然保险公司认为哪儿是事故高发区域。

　　忍受不了大城市的喧嚣，同时也意味着忍受不了大城市才有的竞争力。这是事情的另一面，全世界的企业总部都在大城市，价值创造也在大城市。习惯了小镇舒缓生活的人，同样不能在都市压力下竞争。

　　不能竞争的不仅仅是人，还有环境。几十万人口一个的小城镇环境要好一些，管理也简单得多，这些小城镇可以组成城市群。但这种城市群并不环保，独立屋远比公寓楼浪费资源，我家门前不到一公里长的小区道路两侧，是18栋房子，在中国正好是一个6层楼每层3户的单元栋口。城市群中不可能有地铁，公交也不发达，每家都要有一至两台汽车。很多年来，加拿大的专家们一直在讨论：是不是应该发展密集型住宅小区，超市、邮局、医院和学校都可以步行或搭公交车前往？

　　人类应该建立什么样的生活模式需要时间检验，就如中国多年来坚持计划生育，加拿大却一直在鼓励生育并吸纳移民。关键在于，如何在漫长的历史时间给出准确答案以前，找到代价最小的方案。