黄沙滚滚漫天飞舞,黄土高原在现代人眼中,是物产匮乏、土地贫瘠的代名词,然而在科学家眼里,黄土高原是一个无与伦比的宝库。中科院南京地质古生物研究所、中科院南京地理与湖泊研究所、兰州大学西部环境教育部重点实验室的专家唐领余、李春海、安成邦、汪卫国等人,利用植物"孢粉文字"破译出了黄土高原的历史变迁,还原出黄土高原4万年来的"变脸"过程。 

　　地球上 

　　保存最完整的"天书" 

　　地球上,历史痕迹的变化都或多或少可能通过地质现象来保存,然而这样的"天然记录"多是片断性的,不连续和不全面的,然而黄土高原却是个"异类"。专家说,黄土高原的形成和青藏高原的隆升,加快了侵蚀和风化的速度,在高原周围的低洼地区堆积了大量卵石、沙子和更细的颗粒。每当大风骤起,在西部地区便形成飞沙走石、尘土弥漫的景象。被卷起的沙和尘土依次沉降,颗粒细小的粉尘最后降落到黄土高原区域,形成了一条荒凉地带。 

　　专家说,从学术角度来讲,青藏高原隆升带来的干旱,使黄土高原成为地球上唯一一本保存完整的陆相沉积而成的"天书"。 

　　根据孢粉推断 

　　植被环境特点 

　　中科院南京地理与湖泊研究所的李春海副研究员告诉金陵晚报记者,古植物的孢子和花粉大量散布在黄土中。由于植物的孢粉外壁坚固,能够在地层中长时段埋藏而不腐烂,无论它飘落到哪里,就保存在哪里。李春海说,毫不夸张地说,孢粉的土壤保存年代可以达到上亿年。 

　　李春海告诉记者,为了解黄土高原的"变脸"过程,专家们特意到黄土高原西部甘肃静宁县、秦安县、定西县等地采集黄土高原6个典型地质剖面的黄土标本,从中获得了700余块孢粉样本和209块表土孢粉样,这近千份孢粉样本大约记录了公元前4.6万年至今黄土高原植被变迁过程。 

　　专家通过对碳14的测量,在6个典型剖面中共测得年代34个。经过分析,专家们发现,从黄土高原采集的20克样品中最多分离出孢粉颗粒达到1112粒左右,最少的则不足50粒,显示着4万多年来,环境和植被出现了巨大的变化过程。 

　　展示黄土高原 

　　4万余年历史变迁 

　　李春海告诉记者,从孢粉的分析来看,发现了松、云杉、冷杉、铁杉、栎、菊科等数十种植物孢粉的记录,专家们认为黄土高原在最初的时候并不姓"黄",在4.6万年的历史中,有一多半的时间,黄土高原是森林和草原的成分相互消长,在这段时间里,黄土高原经历过多次快速的"变脸"——历经过草原、森林草原、针叶林以及荒漠化草原和荒漠等多次转换。