在世界园林体系中，西方规整式园林和中国自然风景式园林是风格迥异的两大体系，这同样体现在对于坡地景观上的处理上。这种不同风格的形成缘起东西方人的思想观念、自然环境、生活方式和文化背景等综合因素差异，它反过来指导着人类的实践活动。下面就中西方的不同坡地景观的形成原因和样式进行分析。

　　一、崇尚自然的中国山水观

　　在中国传统的居住模式中，山水田园生活成为人们所追求的目标，散布于广大山水中的乡村聚落塑造了中国最美的人居环境，赋有特殊的气质和魅力，形成尊重自然、创造性的利用自然的观念。归隐与田园生活的居住环境是人们的理想归宿，也成为众多文人学士追求的目标。在传统居住环境中，即使是在“官市”的理制城市中，山水环境也是与人的居住环境和谐组织，形成整体的空间体系。这种“尊重自然、崇尚自然”的观念并不是由来而生的，它有特定的历史背景和文化背景。

　　首先，中国自古就有对“山水”的崇拜的传统，孔子曰：“仁者乐山，智者乐水”，“山水”成了景观、风景的代名词，人们的情感与之融为一体，对山水的向往植根于人们普遍的心理和行为活动中，同时形成了中国特有的“山水文化”如山水画、山水诗、山水园林等。最初园林的起源正是模仿这些人类第一自然开始的，园林沿着自然式的形式发展了几千年。

　　其次，背山面水、聚风藏气的山水环境给人们的生活带来了极大的便利，风水学也是把对山水、地势的考察放在首位，它以人为出发点，是中国古代用来指导环境规划的总体思想。古代认为理想的选址是：山峦要由远及近构成环绕的空间，在限定的范围内，要有流动的水。另外，“风水说”对于曲折和起伏的地形有着特别的偏好，因此，选址大都在山坡地上，村落依山脚沿等高线排列，庄重的山势村托出村落的秀美，弯曲的小河环绕村前，村对面还有丘陵作屏障和对景，由此可以看出坡的形式自古对与人们生活的影响，它也是山水文化的生态学依据。

　　再者，尊重自然的观念是在适应民俗文化的前提下产生的，以自然山水环境为对象，采用各种人们喜闻乐见的和被世俗认可的艺术形式，与人们的生活息息相关，密不可分。在这种较普遍的社会认同下创造出遍及全国各地、融入民俗民风、形式各异的山水空间和艺术。

　　二、以人为中心的西方山地观

　　欧洲园林文化传统，可以一直追溯到古埃及，那里的自然环境远不如中国，雨水稀少，没有森林、山川，人们理想的天堂是可以用来耕种的土地，那时的园林就是从营造第二自然开始，通过人的改造，形成几何式的自然，西方园林就是沿着几何式的道路开始发展的。

　　古罗马时候出现了一些大型的别墅花园，夏季为了避暑，这些别墅多建于郊外的山坡上，居高临下可以鸟瞰周围景色。这些园林傍山而建，并将山地辟成不同高程的台地，用栏杆、挡土墙和台阶来维护和联系各台地。如建造于118-134年之间建造的哈德里安庄园（VillaHadrian）至今还保留比较完整的遗址，这是在西方园林中比较早期的坡地景观。

　　15世纪，大规模的追求田园风味的庄园在意大利出现，随后，这种风潮遍布欧洲大陆。文艺复兴园林继承了古罗马园林的特征，在视线较好的山坡上筑成坡地露台花园，形式多为几何形，尺度宜人。

　　17世纪，古典主义园林取代了意大利式园林，它的代表人物是法国造园家勒·诺特（1613-1700）。这一时期的园林是几何式的，花坛、水池、道路、植物等均有严谨的几何秩序，建筑的轴线统一着园林的轴线，大园林中又设计了许多不同风格的小园林，统一又有变化，而周边的森林则成为园林的背景。

　　到了17、18世纪，英国出现了自然式风景园林，大面积的草坡地、河岸自然曲折，植物自然成片生长，代表人物有肯特（WilliamKent1684-1748）、布郎（LancelotBrown1716-1783）等。代表园林有斯道园（Stowe）、布伦海姆园（Blenheim）等。随后，欧洲大陆的风景园主要以两种形式出现，一种是几何园林自然风景化，另一种是出现新设计的自然风景园。

　　从以上所分析的中外园林的特点来看，中外园林在造坡上最大的区别就是体现在对自然的态度上。中国园林崇尚自然，顺应自然，而不是与自然抗衡，是以创造把天然山水和人造山水以及建筑、植物等元素融为一体的居住和游赏环境为最终目的的，这无论是在气势恢弘的皇家园林，还是在尺度宜人的私家园林，都体现了这一特点；而西方园林坡地则是以几何规整式和对称式为主，西方园林所体现的是人工美，强调人的力量，强调人对自然的支配和征服，是以人为中心的。