文艺复兴建筑是欧洲建筑史上继哥特式建筑之后出现的一种建筑风格。十五世纪产生于意大利，后传播到欧洲其它地区，形成了有各自特点的各国文艺复兴建筑。意大利文艺复兴建筑在文艺复兴建筑中占有最重要的位置。

　　文艺复兴建筑最明显的特征是扬弃了中世纪时期的哥特式建筑风格，而在宗教和世俗建筑上重新采用古希腊罗马时期的柱式构图要素。

　　文艺复兴时期的建筑师和艺术家们认为，哥特式建筑是基督教神权统治的象征，而古代希腊和罗马的建筑是非基督教的。他们认为这种古典建筑，特别是古典柱式构图体观着和谐与理性，并同人体美有相通之处，这些正符合文艺复兴运动的人文主义观念。

　　但是意大利文艺复兴时代的建筑师绝不是食古不化的人。虽然有人(如帕拉第奥和维尼奥拉)在著作中为古典柱式制定出严格的规范。不过当时的建筑师，包括帕拉第奥和维尼奥拉本人在内并没有受规范的束缚。

　　他们一方面采用古典柱式，一方面又灵活变通，大胆创新，甚至将各个地区的建筑风格同古典柱式融合一起。他们还将文艺复兴时期的许多科学技术上的成果，如力学上的成就、绘画中的透视规律、新的施工机具等等，运用到建筑创作实践中去。

　　在文艺复兴时期，建筑类型、建筑形制、建筑形式都比以前增多了。建筑师在创作中既体现统一的时代风格，又十分重视表现自己的艺术个性。总之，文艺复兴建筑，特别是意大利文艺复兴建筑，呈现空前繁荣的景象，是世界建筑史上一个大发展和大提高的时期。

　　一般认为，十五世纪佛罗伦萨大教堂的建成，标志着文艺复兴建筑的开端。而关于文艺复兴建筑何时结束的问题，建筑史界尚存在着不同的看法。有一些学者认为一直到 十八世纪末，有将近四百年的时间属于文艺复兴建筑时期。另一种看法是意大利文艺复兴建筑到十七世纪初就结束了，此后转为巴洛克建筑风格。

　　意大利以外地区的文艺复兴建筑的形成和延续呈现着复杂、曲折和参差不一的状况。建筑史学界对其它各国文艺复兴建筑的性质和延续时间并无一致的见解。尽管如此，建筑史学界仍然公认 ，以意大利为中心的文艺复兴建筑，对以后几百年的欧洲及其他许多地区的建筑风格都产生了广泛持久的影响。

    佛罗伦萨主教堂通常也叫做圣玛丽亚百花大教堂，是13世纪末，行会从贵族手中夺取政权以后，作为共和政体的纪念碑而建造的。它的设计和建造过程、技术成就和艺术特色，都体现着文艺复兴这个崭新时代的进取精神。

　　尤其值得一提的是这座教堂的大穹顶，这是世界上最大的穹顶之一。它是伯鲁乃列斯基(Fillipo Brunelleschi，1379-1446)的杰作，高91米(仅比现代建筑中超高层的概念少不到10米)，最大直径达45.52米，在几百年前从设计到施工可以说都是一个奇迹。进入教堂，爬经436级楼梯，通过狭窄的螺旋形阶梯到达顶部，更可以俯览整个佛罗伦萨。与穹顶相比，教堂的西立面则更呈现出一种活泼欢快的气氛——普拉托的绿色、卡拉拉的白色及马雷马的红色，来自三个不同地方的三色大理石也演变为今日意大利国旗的颜色。

　　主教堂及其穹顶是一个永远的标志物。无论距离远近，在任何街道，白天还是夜晚，它突出的轮廓和尺度都能给人一种特别的感动。