在苏州，南园也许并不是最豪华的酒店，但绝对是一个最富传奇色彩的宾馆。作为新中国成立后苏州最老的国宾馆，南园宾馆曾接待了党和国家众多领导人。

　　58年来，历史的光芒积淀成厚重的人文格调，旧时往日，岁月烟云，至今在南园古老的门墙、精巧的亭台乃至假山花木之间若隐若现。走入南园，便仿佛开始了一段追寻记忆的旅程。

　　一幢楼便是一段传奇 一座国宾馆满载珍闻史实

　　盘点南园里的每一座老建筑，每一处都有一段传奇和来历。

　　南园饭店中原有一条路，名为蔡贞坊，从饭店北面一直通到南面木杏桥堍，饭店内的各幢小楼就分布在蔡贞坊的两旁，早先都是互相独立，各自都有围墙，而南园饭店就将这些小楼围到了一个大院落里。

　　最有名的是蔡贞坊7号楼，后又称丽夕阁。1929年，门牌为蔡贞坊七号的“蒋公馆”落成，占地约10余亩，耗资两万银洋，主体建筑是一幢三层三开间的青砖楼房，建筑面积有1442平方米；主楼东侧有姚氏念经佛堂，主楼北面有一幢二层红砖小洋房，与主楼有天桥可通。主楼四周，原先分布有3个池塘，并有假山、亭子、草坪、古松，果树、花卉等，是闹市中一块颇有曲径通幽之趣的休憩佳地。

　　2003年8月，丽夕阁被列入为苏州市控保建筑176号。如今的丽夕阁，设有会客室、行政套房、大使套房、商务房等，其建筑典雅、布局有方的风貌保留至今。

　　南园内的另一处吴中谊宫，则堪称苏州辉煌外交史的见证者。这幢拆了东斋后建起的建筑，老南园人习惯称之为“新房子”。吴中谊宫内设总统套房，并配有全套红木家具，自1960年建成后便成为接待国宾的主楼，这里曾接待过众多党和国家领导人，也曾接待过美国前总统卡特、美国前国务卿基辛格博士、日本前首相海部俊树、新加坡前总理李光耀及比利时、荷兰等数十个国家的元首、总理等重要贵宾。

　　有人甚至这样说，随意推开南园宾馆的一间客房，也许就能踏上哪位名人的足迹。

　　据南园的老人回忆，新中国成立后几乎所有的党和国家领导人都到过南园，包括中国十大元帅。印象最深的是，1963年1月31日周恩来总理到上海开会，顺便来苏州。周总理到了虎丘、拙政园、留园和著名作家、盆景专家周瘦鹃的家中等处。到南园时已是中午时分，为接待好周总理，南园事先预排了3个午餐方案：一个方案是2桌人，一桌以周总理为主，另一桌是苏州当地一些领导；第二个方案是一桌人，由苏州主要领导陪同；第三个方案是取消陪同，就总理夫妇俩用餐。当时想这样的安排是万无一失了，总理总会从中选一个。没想到，到了中午，请周总理用餐时，他说，现在国家还处于困难时期，这顿饭留到以后条件好了再吃吧，这次，我请你们到列车上吃顿饭。结果，当时的苏州市领导就跟总理夫妇在列车上吃了午饭，饭菜很简单：米饭、馒头、黄桥烧饼，还有几碟咸菜、豆腐、肉丝、干丝之类，大家的心里却是热乎乎的。

　　南园宾馆最初的名字为“苏州市人民委员会外宾招待所”，3年后，成为“苏州市人民委员会交际处”。当时“交际处”这个名字很吃香，有国际交往的意思，主要接待外宾、首长和华侨。为确保安全，对工作人员的审查相当严格，每个人都要进行“年检”，包括个人表现、社会关系各方面，一旦发现问题立刻调离岗位。而在工作人员的记忆中，对接待过的客人，事先都难有精确的时间告知，因为当时这是严格保密的，不告诉的不可以多问，知道的也不能对外泄露，更不能做什么摘录。

　　位于南园西北角的观木楼（原名灌木楼），曾为著名文物鉴赏家何亚农的故居，这是一幢砖木结构的两层建筑，门窗漆成黑色，楼前山石叠嶂，树木葱郁。何亚农在南园共有3幢宅第，还有便是东斋、西斋，后来是他女儿、女婿，即新中国第一代科学家何泽慧及其丈夫、“中国原子之父”钱三强的居所。何亚农还在观木楼东百步之遥买了一处花园，就是苏州著名园林——网师园。

　　隐居南园的何亚农，喜好收藏字画金石，还常邀大画家张大千一同鉴赏字画精品。上世纪50年代中期，南园宾馆修整观木楼，无意中在小楼浴间发现隐暗的阁楼，内藏有书画、铜器、瓷玩、古墨、名砚及诸多书籍，这隐蔽的天花板内，装载着何家奢华的家世。其中一批藏墨在江苏当属第一，在全国也属罕见，这些藏品为苏州博物馆建馆打下了基础。上世纪80年代末期，观木楼假山前又一批价值连城的藏品被挖掘出来，那是何亚农收藏的稀世石章，包括上等田黄、鸡血等名章，这些珍品由何亚农的子女授权捐赠国家，而记录着这些奇事珍闻的观木楼依然在南园矗立。

　　说起南园的神秘色彩，不可不提这里“五七一工程纪要”遗址。这个被称为“571工程”的地下防空洞，从丽夕阁一直通到吴中谊宫，直线距离约300米长，形状呈折尺形。这个狭长的通道，仅容2人并排行走，通道南部有两个各约20平方米的房间，一间是作战指挥室，一间是休息室，并有一个配套的卫生间。在丽夕阁边上有一个出口，通道的两扇大门为铁门，约有15厘米厚，近3米高，宽4米，呈弧形，铁门上方的半圆形混凝土墙约有1米厚，据说可以防原子弹、防辐射。

　　如今，这一保存完好的遗址撩起了神秘的面纱，作为一个特定时代的见证物，向入住南园宾馆的客人开放。