位于中国 广西壮族自治区东北部。地处湘桂走廊南端的槽谷平原，包括桂林市、阳朔县以及临桂、灵川、兴安、永福、龙胜等县的部分地区。地势北高南低，海拔140～600米，为石灰岩岩溶地区。商周时代，这里即与中原有密切关系。秦汉时，是中原与岭南的重要通道。桂林山水有奇丽俊秀的风貌，宏伟博大的气势，气象万千的姿态，含蓄深长的意趣，极富浪漫色彩和诗画情趣。中唐时已是名闻全国的风景胜地，桂林山水甲天下的赞语流传古今。1982年定为全国重点风景名胜区。桂林风景资源十分丰富，尤以山水取胜。唐朝诗人韩愈的“江作青罗带，山如碧玉簪”的诗句，是桂林山水的最佳写照。而簪山、带水、幽洞、奇石，历来被誉为桂林风景的四绝，其山水洞石浑然一体的景象组合，举世无双。烟雨、光影、植物、动物、田园、村舍、名园、古迹，则被称为桂林风景的八胜。这些胜、绝的风景因素融合成各具特色的 16个风景区和数百个风景点。
　　山水风光  桂林石山平地拔起，姿态奇异，像老人、骆驼、骑马、象鼻、独秀、书童诸山都惟妙惟肖。石山、峰丛、峰林、孤峰，星罗棋布，疏密有致，森列无际。清澄的漓江及其支流萦绕回环于秀峦奇峰之间，从桂林至阳朔的漓江两岸，峰峦峭拔连绵，绿水平滑如镜。著名的胜景有漓江烟雨、南溪新霁、西峰夕照、阳江秋月、桂岭晴岚、黄布倒影、尧山冬雪、东岭朝霞等。
　　洞石景观   桂林无山不洞，两千多岩洞大都有奇异洞景。阳朔月亮山、穿山月岩、会仙月峰等高悬碧空；水月洞、龙隐洞、冠岩等低浮水面；碧莲洞、隐山洞群洞相连；芦笛岩、七星岩深邃幽长；龙泉洞溪流平缓，宜乘船游玩；安吉岩水声震耳，宜寻险探胜。洞内石乳、石笋、石幔、石柱、石花、石莲等缤纷幻丽、琳琅满目。吸水石、假山石在山脚、水畔、洞口、地下广泛分布。怪异奇巧的山石更是到处可见，著名的如试剑石、悬云石、芙蓉石等。
　　生物景观  多彩多姿的漓江翠竹、金银丹桂、盘根古榕、南国红豆、石山植被等使山水充满生机。国家规定保护的珍贵动物有12种之多。竹筏鹭鸶捕鱼，野鸭群游江面，白鹭高峰飞翔，猴群绝壁戏水等均是漓江常见景象。
　　名园村景   在群峰之间，江河沿岸，散布着各类名园胜境和田园村寨，如七星、雁山、南溪诸园林，芦笛、叠彩、伏波、穿山、象山、碧莲峰、大榕树等景点，都是人工与自然融汇的美妙环境。朝阳山、奇峰镇、草坪、浪石、画石、兴坪、金宝河口等地区均属典型的桃源境界。
　　古迹   桂林也是文物古迹荟萃之地，重点文物保护单位40多处，如秦堤灵渠、秦汉古严关遗迹、唐归义古城遗址、宋桂州城图、明王城王陵等。