桐柏有着悠久的人类活动历史和丰富的历史文化文化遗产。对现存诸多古文化遗址的研究，古墓葬的发掘和对出土文物的考证。早在公元前6000—5000年，这里就有人类聚居劳作，繁衍生息，创造了史前文明。县境内有新集陡坡嘴遗址，月河闵岗遗址，出土文物有陶片和石器，被确认为仰韶文化和龙山文化遗址，这两处于1963年被列为省级文物保护单位，闵岗遗址被省拟定为河南省申报第六批全国文物保护单位之一。夏，“大禹导淮自桐柏”。商周有回龙遗址、月河古台寺遗址和平氏孤峰古文化遗址。春秋战国时代，县境内冶铁业已具有相当规模。今毛集镇铁山庙有冶铁遗址。秦始皇统一中国后，定祭名山大川、名山五、大川二、川曰淮济,并在淮源建立治理淮河的官方机构---“淮祠”。汉代，初建平氏县，境内冶铁业发达，今固县镇张畈村和毛集镇王湾村为西汉和东汉冶铁遗址。其中张畈冶铁遗址在1958年大办钢铁时，曾挖得富矿粉2000吨，该遗址1963年被公布为省级文物保护单位极具科研价值。1992年，日本文物界相插手与中方联合对该遗址进行发掘，被中方断然拒绝。汉桓帝延熹六年（163），南阳太守奉命祭淮、作祭淮文、勒石立碑，原碑失落。在筹建淮河源文化陈列馆时，对此碑进行复制现立于内。我县汉代古城址有平氏县城、固庙村复阳候国，毛集镇光武城、吴城镇朝城遗址等。隋文帝开皇十八年（598年），始设桐柏县，桐柏县因桐柏山而得名，治所在今固县镇。隋时，封淮渎为大淮之神，司隶大夫薛道衡写有祭淮文。银的采冶始于南北朝、经唐、宋、元、明，现朱庄围山村的坡山银矿和馆驿村的银洞坡，系采银遗址，有古坑道多处。宋开宝元年（973）年，桐柏县治移今天的县城。真宗大中祥符七年（1014）年，重修淮渎庙，庙址在今桐柏一中。仁宗康定元年封淮渎为长原公。宋时，县境内茶、洒业兴旺，桐柏山茶场为全国13茶场之一。明代朝廷派大臣祭淮共36次之多。清康乾盛世，康熙、雍正御书”灵渎安澜”、“惠济河曹”遣使祭淮，乾隆五十一年，重修淮渎庙，3年建成，乾隆御制《淮渎神庙碑记》，现存一高中院内。解读桐柏古代历史，淮河源文化底蕴深厚，她起源夏商、成熟于秦汉、兴盛于宋元明清，影响到全国乃至海外。