时钟花是生长在南美热带雨林的常绿藤蔓植物，它的形状很像时钟上的文字盘，所以被称为“时钟花”。

　　自古道“花开花落自有时”，在西双版纳热带植物园里，你随处可见一种黄色小花，每到开花季节，每天早晨太阳升起时，大约九点钟左右，花朵就绽放，下午太阳落山时，大约六点钟左右，花朵就闭合，每朵小花每天都是这样，大约要持续一星期左右才凋谢。

　　这种美丽的黄色小花，就是时钟花科的草本植物时钟花。它来自遥远的南美洲。时钟花有多个品种，常见的有黄色时钟花和白色时钟花。时钟花为什么会按时开放？因为它具有生物钟，生物钟是长期进化过程中，为适应环境变化而形成的，也是基因控制的遗传性状。其实，植物、动物和人都有生物钟。

　　时钟花的花开花谢非常有规律。早上开晚上闭，更有意思的是，它的花几乎同开同谢，奇特无比。有研究表明，时钟花的开花规律与日照、温度的变化密切相关，同时受内在体内一种物质——时钟酶的控制。

　　这种酶调节着时钟花的生理机能并控制着开花时间。日出后，随气温逐渐升高，酶活跃起来，促进了花朵的开放，当气温上升到一定程度，酶的活性又渐渐减弱，花朵也就自然凋谢了。经观察，时钟花开花所需的温度在18℃～20℃，凋谢时温度在28℃～32℃。晴天常在上午9～11时开放，下午3～4时谢落阴天午间12时左右开放，下午5~6时谢落；若气温较低，则花朵开放时间常要延迟到下午3时，且只是“迎风户半开”而已。若逢阴天，花朵会迟至夜间才凋，有时甚至第二天早晨方谢。