中国园林建筑艺术是世界文化中最具特色的，它与中国传统文化的其他门类一起发展，是中国传统文化的重要组成部分。它经历了一个长达两千多年的历史发展过程，有着极为丰富的文学、美学内涵。其发展大致可分成三个时期即：先秦及秦汉时期的“自然时期”，此时期是从“囿”到“苑”的发展时期，其特点是占地宽广、工程浩大、人工设施增加；唐宋时期古典园林的形成时期，由汉代开端了中国园林发展进程，经过东汉、三国、魏晋南北朝到隋代统一中国的过渡，园林发展出现了两个特点，一是在苑囿的营建中注意了游乐和赏景的作用；二是绘画技术发展与造园艺术的发展互相促进。形成时期突出的成就就是造园和文学、绘画的结合。明清时期是中国古典园林的全盛时期，至此中国园林建筑艺术已具备了功能全，形式多及艺术化三个特点。

　　中国古典园林建筑在清代的全盛时期随着政治需要和经济发展，最终形成了两大系统，即:北方的皇家园林系统（北派）和南方的私人园林系统（南派）。南北园林构筑中的主要分别在于使用功能与个性表现。南派园林主要分布于江南，具有因地制宜、小巧玲珑及寄情个性的特点。北派园林是帝王之家权力、财力和物力的象征。北派皇家园林的特点是：极度堂皇的规模、体制的程式化及至高无上的天人思想。

　　《红楼梦》中的大观园是清代园林最完美的代表，无论是从造园设计思想、建筑布局、景点设置、植物配置、装修陈设到油漆彩绘都达到了最高境界。大观园是曹雪芹创造的纸上园林，反映了我国明清时代的造园理论、造园艺术和造园手法。为我们再现了清代初年园林建筑鼎盛时期的贵族园林。中国造园营建中的建筑设计是园林中的主要组成部分，曹雪芹设计的大观园中的各组建筑，件件布置得宜、各适其用。曹雪芹继承与发展、创造了中国古典园林的理论和实践，大观园成为一座融合我国古代文学、艺术、建筑、园林等精美的综合艺术品。