当人们行走的脚步越来越快，偶尔漫步苏州私家园林，细数浮生千万绪，也算比较文艺的一件事。多座苏州园林，在上个世纪90年代就已被联合国教科文组织批准列入《世界遗产名录》。

　　游人只合江南老。《红楼梦》中所说的“花柳繁华地，温柔富贵乡”，大概比较符合江南的意象。此地有三秋桂子，十里荷花，据说这曾让塞外的北方首领起南征之心。

　　园林之好南宋时，政治中心南移，加上得天独厚的气候条件，依赖于行业分工与商品交换，有别于自给自足乡间生活的江南市镇日渐发展。在居住方面，江南富裕阶层崇栋宇，治园林。园林之好，几乎风靡江南所有市镇。当时有评论说：“凡家累千金”，“必欲营治一园”。

　　早在明朝，苏州即已“亭馆布列”，逐渐有“城里半园亭”之说。清代时，为了迎接御驾亲临，江南商人重资广延名士创稿，修治园林亭池。文人士大夫也积极参与其中，但是相对于达官富贾园林规模的宏构巨制，文人营造的园林多小巧玲珑，平和之中机锋暗藏。

　　如果说北京四合院的设计，是早期黄河流域原始聚落居住结构的传承，反映了强烈的封建家族宗法礼教的思想———长幼有序，主次有别；那么苏州园林，则是注重于方寸处展现大自然的真趣。

　　清代乾嘉文人钱泳，一生饱览各地众多名园，认为“造园如作诗文，必使曲折有法，前后呼应，最忌堆砌，最忌错杂，方称佳构。”一般说来，其园主以及设计者，大多腹有诗书气自华。达则兼济天下，是人生理想。可是，囿于理想与现实之间的距离，于是将狷狂之气一并潜藏，躲进小楼成一统，将自己的人生阅历、审美意识，都融入私家园林之中，再借来“山之光、水之声、月之色、花之香”。

　　江湖之近江湖之近与庙堂之远，尽在在一方园林中。多少事欲说还休，于是选择归隐，就如王菲所唱：“当一切变得乏味，我不介意半途而废”。而归隐的形象，就集中体现为渔夫———“卷却诗书上钓船，身披蓑笠执鱼竿”。沧浪亭、网师园的得名，皆取自渔夫的逍遥形象。前者是“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足!”，相传是楚地流传的《沧浪之歌》，为渔夫吟唱开导三闾大夫，“沧浪之歌因屈平”。后者是白发渔樵江渚上———古今多少事，多付笑谈中。

　　沧浪亭中有观鱼处，网师园中有射鸭廊，可以自在观物明心。此外，遍种修竹，也是园中必不可少，“日光穿竹翠玲珑”。竹心空空，与佛教教义“空”、“无”相契合。竹为君子，从竹林七贤，到苏轼的“无肉令人瘦，无竹令人俗”，于是“不可一日无此君”。

　　不过，归隐山林也可能只是一种姿态。遥想当年，袁世凯也曾在河南老家作钓叟状。对此的说法，就是“大隐隐于市”：在掬水月在手的同时，铁马冰河入梦来。