“宏村的水系就像一头牛，穿行于村落巷弄的清泉为‘牛肠’，从家家户户门前流过；淌入村中被称为‘牛胃’的月沼后，复又绕屋穿户，流向村外被称作‘牛肚’的南湖，这一水系堪称中国古代村落建筑艺术一绝。”农民作家汪森强这样描述他的家乡。独特的人工水系，90％的林木覆盖率，140余幢保存完好的明清民居，这便是有“中国画里的乡村”美称的安徽省黄山市黟县宏村。

　　进入8月，宏村迎来旅游高峰，日均客流量4000人次左右，其中主要客流为写生的教师和学生。8月26日，来自全国各地分赛区的29名参加世界旅游小姐中国年度冠军总决赛的佳丽，身着古典淡雅的旗袍，在世界文化遗产地宏村风景区举行巡游活动，她们与宏村徽风古韵的景色完美结合，构成了一幅古色古香的绝美画卷。

　　宏村发展生态旅游后，逐渐成为黟县最富裕的村，人均年收入达到6000多元，据说这还是一个保守数字。

　　近年来，宏村坚持走生态保护路线，争取国债项目投资960万元，重点实施了农业综合开发项目，通过水利工程和林业措施，进行了低产林改造工程，造毛竹林154亩，发展茶园79亩，栽乌桕树151棵。通过对山、水、田、林综合治理，宏村建设成了田园风光的特色旅游开发区。

　　古时宏村人便注重园林设计和布置，全村几乎家家都有大小不一的庭院。即使在很狭窄的小院里，人们或用青石，或用各种颜色的卵石铺成精美的图案，栽花植树，引绿招鸟。那些官宦、富商在他们的大院垒假山，挖鱼池，筑花台，摆盆景，种植名贵花木，使庭院春有花，夏有荫，秋有景，冬有景，一年四季，景色各异，别有情趣。

　　生态旅游发展起来后，旅游资源的价值体现出来。姚勇曾经是歙县旅游局副局长，他私下里感叹，当年这样的宅子，八九万元就能买一座，我是真想买啊，结果黄总不让。黄总说，你买下来，过几年人家骂死你。不能与民争利，我们不能抢了他们的资源。现在就算是出800万元，我看他们也不会卖了。

　　姚勇所说的黄总叫黄怒波，这个人对宏村生态旅游业的蓬勃发展起到了至关重要的作用。2009年《福布斯》富豪榜统计黄怒波财富为67亿元。他创建的中坤集团主营业务是地产开发，包括住宅、商业地产和旅游地产。黄怒波接手和经营宏村的生态旅游项目是从1997年开始的。

　　1997年9月，黄怒波在北京接待了安徽黟县的县长。县长向黄怒波介绍了宏村的旅游资源。宏村的建筑是典型的徽派风格，白墙黑瓦，还有高高矗立的马头墙。与众不同的是，宋绍兴年间，古宏村人为防火灌田，独运匠心开仿生学之先河，建造出堪称“中国一绝”的牛状人工水系。

　　黄怒波做的第一件事是找清华大学陈志华教授做出宏村古村落的保护规划。这一步在事后证明是至关重要的。在1997年黄怒波接手的时候，宏村的建筑有些已经因为年久失修而倒塌，有些木雕砖雕则被撬下来低价卖掉了。经过科学修复，如今全村保存完好的明清民居140余幢，每一座宅院都还能看到精美的木雕、砖雕和石雕。村中的大宅院“承志堂”更是富丽堂皇。

　　因其“环境良好、生态文化繁荣、生态产业兴旺、人与自然和谐、示范作用突出”，2009年10月，宏村被中国生态文化协会授予“全国生态文化村”称号。