海棠花姿潇洒，花开似锦，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称。南宋陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。随着育种技术的发展，园林工作者培育出许多新的海棠品种，使得海棠的花色、叶色等得以进一步的丰富。

　　通过从美国引种，国内现已拥有了一批新的海棠品种，并在北方城市绿化中得以应用。这批美国海棠品种都具有很好的观赏效果，既可观花又可观果，耐寒性强，适合在我国北方种植。主要品种有：‘道格’海棠、‘火焰’海棠、‘宝石’海棠、‘凯尔斯’海棠、‘粉芽’海棠、‘绚丽’海棠、‘红玉’海棠、‘红丽’海棠、‘王族’海棠、‘雪球’海棠、‘钻石’海棠、‘草莓果冻’海棠等。其中‘红玉’海棠为垂枝的品种，‘凯尔斯’为重瓣花的新品种，‘王族’海棠叶色紫红，是观花观叶的优秀品种。这些海棠的花期为4月下旬，花色极为丰富，主要体现在白色、粉色、紫色、红色等色系中，有不同色深及冷暖色调差异。

　　海棠花多为较暖的热烈色调，多数红色系海棠的花色从幽深的浓酒红色花蕾随之开放出盛花期明亮的雪青紫、鲜红及冷暖粉红色，盛花过后的颜色日渐清淡，正好被新萌发的叶色衬托，别有一番景观。当使用海棠树数量比较多时，配置少量的白花品种是非常必要的，白花及其绿叶会起到明亮色彩的效果，使其它的颜色明快起来。

　　北京西三环航天桥下的绿化带中种植了部分新的美国海棠品种，花开时满树缤纷，整个绿化带宛如一个小花园，给烦乱的公路平添了一分清幽与甜美。在北京右安门附近的一处街心花园内，也栽植了部分美国海棠品种，主要是不同品种孤植于草坪中，旁边点缀些灌木类的植物，如小檗、锦带等。每年的4月下旬，一树树的海棠花竞相开放，忙碌了一天的人们漫步其中，在花的海洋中洗涤一天的疲惫。在北京植物园的海棠——荀子园内，收集了大批的海棠新品种，形成了一个海棠品种专类园。盛花时节，整个专类园宛如是花的海洋，白花、粉花、深粉色的花交相辉映，满眼灿烂，每年都会吸引大批的游客前来观赏。北京玉渊潭公园内的草坪中孤植或丛植了一些美国海棠品种，海棠的花期正好与樱花相衔接，延长了公园内的观花期，使景观更加美丽。

　　美国海棠抗性强、耐寒、耐极薄，管理容易，观赏效果好，在园林绿化中适于列植于道路两旁，亦可孤植、丛植于草坪上或点缀于岩石旁、湖水边。