观赏草是指可广泛用于各种生境造园的以禾本科植物为主的植物统称，包括莎草科、灯芯草科、花蔺科等的部分植物。在欧美等发达国家，观赏草已成为环境美化和绿化的新宠，并有“无草不成园”之说。

　　观赏草有广泛的适应性，能适应不同的立地条件，既可在沃土中生长，也能在贫瘠干旱的土壤中生长，甚至在废弃的矿地和建筑废弃物中也能生长，且大部分观赏草种类具有很强的抗病虫害能力和抗寒性，在生长过程中几乎不需要特别管理，加上其外形多具线条感，显得非常优雅，是一种天然的柔和的可用作装饰的植物材料。下面是几种可在我国北方地区应用的观赏草种类：

　　偃麦草　禾本科偃麦草属植物，拉丁名为elytrigiarepens。生态习性：极耐寒，返青早，生长迅速，覆盖力强，适宜边坡覆盖。观赏特性：适宜布置花带、花境、岩石园等。

　　弯叶画眉草　禾本科画眉草属植物，拉丁名为eragrostiscurvula。生态习性：暖季型草。喜光，耐贫瘠、耐旱。非常适宜公路护坡种植。观赏特性：花期6至10月，开放型圆锥花序，孤植或用于花带、花境配置。

　　大油芒　禾本科大油芒属植物，拉丁名为spodiopogonsibiricus。生态习性：暖季型草，较耐阴，耐寒性、耐贫瘠性强，抗旱性好，北京地区不用灌溉，在自然降水条件下即可正常生长。观赏特性：夏天叶片亮绿色，秋天变为紫色，可用作园林景观中的点缀植物，以单株或几株丛植的观赏效果最好。

　　银边草　又名丽蚌草，禾本科燕麦草属植物，拉丁名为arrhenatherume　　latius。生态习性：性极强健，耐寒又耐旱，不择土壤。盛夏之际地上部分常枯萎而休眠，9月初再次萌芽生长。观赏特性：植株低矮，条形叶片具银边，可在花坛、花带和花境等作镶边配置。

　　发草　禾本科发草属植物，拉丁名为deschampsiacaespitosa。生态习性：冷季型草，适宜中性或弱酸性土壤，稍耐盐碱，耐霜冻，不耐涝。观赏特性：叶片狭细，深绿色，密簇丛生，圆锥花序开展，花期5至6月。宜片植、盆栽或作镶边植物。

　　狼尾草　禾本科狼尾草属植物，拉丁名为pennisetumalopecuroides。生态习性：喜阳光，耐高温，耐旱性、耐寒性强。观赏特性：植株喷泉状，花序突出叶片以上，观赏价值极佳，用作点缀植物，独赏或丛植，也可盆栽。