单叶蔓荆(Vitextrifoliavar．simplicifolia)又名蔓荆子，系马鞭草科、牡荆属落叶小灌木。它不仅具有生长快、抗逆性强、繁殖容易等特点，而且是优良的地被植物，也是沙荒绿化的先锋树种。

　　株高1米左右，具有匍匐茎和直立茎两种，茎灰白色，嫩枝四棱形，后渐变成圆形。单叶对生，倒卵形或倒卵圆形，长2．5～5厘米，宽1～3厘米。表面绿色，背面灰白色，全缘，叶柄极短。圆锥花序着生于枝短，花两性，花冠淡紫色。雄蕊4枚，伸出花冠筒外，花药个字形分叉，子房上位，柱头二裂。核果球形，灰黑色，径5～7毫米，成熟时花萼宿存。花期7～9月，果熟期10～11月。花期很长，开花量大，夏季盛花期极富观赏价值，也是很好的蜜源植物。枝条长而富有柔韧性，是编织篮筐的好材料。

　　喜湿润气候和阳光充足的环境，对土壤要求不高，能耐早、耐寒、耐瘠薄。根系非常庞大、发达，主根可深达2．4米，主根有固定树体和扩繁新枝的作用。植株成活后，匍匐茎着地部分都生须根，分布在地表10～30厘米的沙土层中，充分吸收营养，满足树体生长、发育的需要。由于其主茎匍匐地面，延伸生长，长者可达几米甚至十几米，主茎及分枝上生有许多须根，每簇须根上方都可长出一棵新的植株。因此，一棵单叶蔓荆就可长成一片，大有“独木成林”之势。正是它的这一特性，在沿海沙滩固沙防风、涵养水分方面起了重要作用。

　　繁殖主要用播种和扦插，在其生长区域也可采用人工断蔓扩繁方法。扦插在3～4月或7～8月进行，剪取当年生健壮枝条作插穗，长12～18厘米，下端剪成斜口，上端平截，上部留叶2、3片，直插或斜插于素沙，保持湿润，半个月后即可生根。播种在10～11月采收种子，晒干贮藏。翌春条播，行距40厘米，播沟深4～5厘米。用水浇沟渗完后，将种子均匀撒入沟中，覆土2～3厘米。幼苗出土后，注意清除杂草，苗高30厘米时即可移栽。

　　单叶蔓荆主要分布在辽宁、河北、山东、江苏、浙江、福建、广东、广西和台湾沿海地区，安徽、江西、云南、河南、湖北等河谷湖泊沙地也有零星分布。它是沙地的主要植被之一，自然群落覆盖能力很强，一旦形成群落后，具有很强的抗风、抗旱、抗盐碱能力。单叶蔓荆用在园林绿化上，可孤植观赏，也可群植形成庞大的群落，覆盖丘陵薄地、瓦砾劣土。

　　值得一提的是，其果实为一味中药，叫“蔓荆子”。在《本草纲目》和《(神农本草经》均列为上品，味苦、辛，性微寒，有镇静、止痛、散风、清头目等功效。叶和果实还可提取香精油，含樟脑烯、次烯及少量生物碱和维生素A，是芳香工业的重要原料。