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荒漠的生物多样性
中国荒漠大致分布于狼山一贺兰山一布尔汗布达山连线以西和以北，总面积192万km2，约占国土的20％。包括三个大盆地(准噶尔、塔里木、柴达木)和一个高平原(阿拉善)，周围和其间有高山分隔。山地的自然条件、生物多样性和平地截然不同，本节以后者为讨论对象。 荒漠地区的气候特点是强烈大陆性，降水十分稀少，气温变化极端，日照强烈，冬春多大风沙暴。按基质可分为沙质荒漠(沙漠)、砾质荒漠(戈壁)、壤质荒漠(黄土堆积)、粘土荒漠(盐漠)和岩石荒漠(石质孤山)，前二者面积最大。不同基质，生物多样性有很大差别。
1 荒漠的生物多样性
(1)植物物种多样性特点
a．贫乏性 与其他陆地生态系统相比，荒漠的物种相对贫乏。分布于中国西北广阔荒漠中的种子植物总数仅600余种。准噶尔盆地(平原部分)是其中植物最为丰富的，在20万km2的面积上才500种左右，塔里木盆地(50万km2)不到200种。新疆东部的嘎顺戈壁，区系组成更为贫乏，在近2万km2的面积内总共只采到34种植物。
b．古老性尽管植物物种丰富度不高，但却含有大量古老残遗种类。分布于这里的植物很多是第三纪，甚至是白垩纪的残遗种类——古地中海干热植物的后裔。古地中海成分在组成荒漠群落的植物中占了绝对优势。
c．独特性 区系的古老性，加上生态条件的极端严酷性决定了中国荒漠植物的独特性，这里发育了一大批本地特有属和特有种。著名的特有属有四合木属(Tetraena)、绵刺属(Potaninia)、革苞菊属(Tugarinowia)、百花蒿属(Stilpnolepis)和连蕊芥属(Synstemon)等5个。它们不是单种属就是寡种属，它们的形态特殊，分布区狭小，系统分类地位也多难以确定。
豆科的沙冬青属(Ammopiptanthus)仅含两个种，一种是沙冬青(A. mongolicus)，分布于阿拉善荒漠东部；另一种是矮沙冬青(A. nanus)，分布于塔里木盆地西南隅和昆仑山北麓局部小面积地方，它们是中国西北荒漠中仅有的常绿阔叶灌木，是老第三纪亚热带常绿阔叶林的旱化残遗种，在中国西北地区最为特殊。
在种的方面，本地特有种就更多了。中国西北荒漠植被的建群种和优势种中，本地特
有种及主要分布种占了很大比重——总数可能在100种以上，表1列举了常见的29种作为代表。
从所包含的种的数量以及在生态系统中所起的作用看，藜科、蒺藜科、柽柳科、菊科以及蓼科可以认为是中国西北荒漠中起主导作用的科，但还可以提出中国荒漠区系中的4个特征科：锁阳科(Cynomoriaceae)、瓣鳞花科(Frankeniaceae)、半日花科(Cistaceae)和裸果本科(Gymnocarpaceae)。
(2)生态系统多样性
从生态系统层次看，中国西北荒漠生态系统的类型仍然相当多样，并不像人们所想象的那么单调。初步统计，沙质荒漠有8个生态系统，砾质一砂砾质荒漠(戈壁)13个，石质一碎石质荒漠10个，粘土荒漠(盐漠)7个。此外，在荒漠河岸及其他隐域生境还有9个生态系统。
(3)动物物种多样性
世界不同大陆的荒漠，由于生态条件的某些相似，致使物种普遍存在趋同现象。中国荒漠动物和世界其他荒漠区动物有许多相似的地方：啮齿类和爬行类丰富，两栖类很少，但有蹄类很多。
表1 中国西北荒漠的特有种和主要分布植物种及地理分布
中国荒漠发展了丰富独特的有蹄类区系。其中许多是我们家畜的祖先，例如：野马 (Equus przwalskii)、野驴(Equss hemionus)、野骆驼(Camelus bactrianus)、新疆马鹿(Cervuselaphus yarkandensis)、高鼻羚羊(Saiga tatarica)、普氏原羚(Procapra przewalskii)、鹅喉羚 (Gazella subguttarosa)以及从干旱地区山区下到荒漠边缘的北山羊(Capra ibex)、盆羊(Ovis ammon)、岩羊(Pseudois nayaur)等。
啮齿类，特别是其中的跳鼠科(12种)，仓鼠科的沙鼠亚科(7种)的代表在荒漠生态系统中相当引人注目。与邻近的湿润区相比，乌和兽的种类相差不大。但鸟类中多猛禽(12种)。
爬行类在中国西北荒漠生态系统中广泛分布，种类和数量都很丰富。最常见的有多种
沙蜥(Phrynocephalus spp.)和麻蜥(Eremias spp.)。在新疆西部荒漠中分布有独特的四爪陆龟(Testudo horsfieldi)。沙蜥属为古北区特有属，全世界共有30余种，中国分布有12种。
荒漠两栖类最为贫乏。只有仅分布于新疆西部的绿蟾蜍(Bufo viridis)和广布的花背蟾蜍(B. raddei)。
中国荒漠昆虫种类较为贫乏，以中亚成分占优势。但也形成一定数量的特有类群。例
如癞蝗科(Pamphagidae)在新疆有5个特有属，斑翅蝗科(Oedipodidae)的束颈蝗属(Sph-ingonotus)在新疆有14个特有种。
表2 列举了若干代表性的动物种。
表2 中国西北荒漠若干代表性动物
2 当前中国荒漠生物多样性所受威胁
尽管荒漠在一般人心目中是地广人稀，受人类影响相对较小。然而，实际上中国西北荒漠许多部分环境已受到严重破坏，那里生物资源被剧烈摧残，生物多样性在急剧减小，威胁来自下列5个方面：
a.对植物资源掠夺式地樵采和挖药。例如，新疆准噶尔盆地荒漠地区居民平均每户每年要烧2t梭梭柴(梭梭和白梭梭)，需砍掉6～7hm2的天然梭梭林，使古尔班通古特沙漠南缘的梭梭林受到严重破坏，沙丘大量活化。塔里木盆地有53万hm2胡杨林，十几年内面积减小了一半以上。新疆原有400万hm2红柳(Tamarix)灌丛也大半被砍。内蒙阿拉善荒漠的梭梭林，自1958年起20年内被砍去了60％。由于破坏性的采掘，使珍贵药材如甘草、麻黄、锁阳遭到严重破坏，野生资源急剧减少。
b.过度猎捕和破坏栖息地使不少动物濒危或灭绝。上述野马、高鼻羚羊、新疆虎、荒漠熊、野骆驼、蒙古野驴、普氏原羚等都是主要栖息于荒漠生态系统中的物种。由于过度猎杀，野马于60年代初最后从野外绝迹；高鼻羚羊原分布于中亚、蒙古共和国和中国新疆准噶尔盆地，从50年代初，中国的高鼻羚羊就再也见不到了；新疆虎是亚洲虎的一个独特亚种，仅分布于塔里木河下游罗布泊一带，由于人为猎杀和栖息地的改变，早在本世纪初就灭绝了。
c.部分地区不合理的农业开垦。一方面使许多野生植物资源直接受到破坏，另一方面缩小了野生动物的栖息地，促使它们数量减少，有些趋于灭绝。
d.近年来石油和其他矿藏大规模勘探和开采，以及道路和城镇的建设，以多种不同的方式(破坏栖息地，阻断野生动物的迁徙路线，扰乱它们的正常宁静生活等)给野生动、植物构成威胁。
e.由于水资源利用不合理，上、中游用水过量，造成下游依赖河水补给的大面积天然林或人工林衰退以致枯死。例如，塔里木河由于上游农业灌溉大量用水，使下游河水流量剧减，以致断流，导致英苏至库尔干100余公里地段内胡杨林面积由4.5万hm2减少到1.6万hm2；黑河由于中游河西走廊农业灌溉拦截大量用水，使下游水量由60年代的12亿m3减至80年代的不足5亿m3，导致下游胡杨林由40年代的5万hm2减少到2.27万hm2，红柳林由15万hm2减少到10万hm2，沙枣林已残留很少。石羊河下游水量的减少，使民勤绿洲的以人工林、天然胡杨林、红柳林为主的植被退化率已达2／3。
荒漠化(desertification)是气候变异和人为因素综合作用的结果。造成荒漠化的直接原因以植被破坏，水资源利用不当，盲目开垦和过度放牧等人为因素为主。中国荒漠化土地仍在不断扩展，每年以超过2000km2的速度增加。塔里木盆地南缘、古尔班通古特沙漠南缘、河西走廊、柴达木东部和阿拉善东南都是荒漠化强烈发展的地区。
在大多数情况下，随着荒漠化的发展，物种丰富度降低，生物质量变劣，引起珍贵稀有种类减少，劣草杂草种类增多。迅速发展的荒漠化无疑也是对中国荒漠生物多样性的一大威胁。
在上述各种破坏因素的作用下，中国荒漠地区的植物和动物，有些已在近几十年内灭绝了，例如植物方面的盐桦(Betula halophila)，1955年秦仁昌教授在北疆阿勒泰市克朗河下游巴尔巴盖的潮湿盐沼中采到，现在再也找不到了。三叶甘草(Glycyrrhiza triphylla)于1942年在准噶尔盆地采到并记录，现已见不到了。动物方面已证实灭绝的有：新疆虎、蒙古野马和高鼻羚羊(中国境内灭绝)和新疆大头鱼(Aspiorhynchus laticeps)(近二三十年内灭绝)等。至于处于濒危状态的就更多了，表3列举了25种濒危植物作为代表。
表3 中国主要珍稀濒危荒漠植物及地理分布
3 荒漠生物多样性亟待抢救与保护
从以上叙述可见，中国荒漠地区生物多样性所受威胁的严重情况与其他地区相比有过之而无不及。本世纪以来，中国荒漠地区已证实灭绝的动、植物种类相对说来比内地还多。而实际灭绝的数量远不止我们所知道的这些。因此，对荒漠地区的生物多样性的抢救与保护问题更应引起我们的重视。
保护荒漠生物具有特别重要的意义：①荒漠地区的动、植物，在极端的自然条件(干旱缺水，冬严寒夏酷暑，昼夜温差大，日照强，风蚀沙埋，土壤粗砺，多盐碱、石膏等)和长期进化过程中，成功地发展了许多适应机制(包括生态的、生理的、形态结构的、行为的、遗传的等等)，其中许多野生植物是防治荒漠化生物措施的重要植物种的来源，许多动物又是我们家畜的祖先，荒漠动、植物物种的保护不仅对科学研究有重大意义，对医疗保健也必不可少；②荒漠动、植物中，包含许多有经济价值的种类。例如，许多荒漠草本和小半灌木是含营养物质丰富的牧草，不少种类具有药用价值。据调查，仅中国的沙漠(包括部分荒漠区以外的沙地)就有药用植物356种，其中常用的103种；③荒漠生态系统在固定流沙，
减弱风蚀，改善环境方面起着不可替代的作用，荒漠生态系统的破坏将导致环境的恶化。
为了保护和抢救荒漠的生物多样性，建议：
a.加强荒漠生物多样性的调查研究工作，及时监测种群变化，有充分根据地制定优先保护(特有种、关键种、重要的栖息地、固有物种的起源和繁殖中心等)计划。
b.加强保护区建设、改善迁地保护设施。荒漠地区现已有保护区30多处，但经费不足，人员机构不健全，管理松懈，必须加强。对有些重要的濒危物种(如矮沙冬青、四合木、半日花等)还没有被包括在保护区的范围之内，应建立一些辅助性的“保护点”或“保护小区”。
中国荒漠地区目前已建立了几个以保护野生动物为目的的野生动物困养设施(阜康、武威等)，它们对绝灭物种(野马、高鼻羚羊)的重引进和增加濒危物种(蒙古野驴、野骆驼)的种群数量正在发挥作用，它们的工作应得到进一步的支持和改善。
c.加强法制建设，控制生物资源利用。针对荒漠区的特殊情况，有必要制定一个《干旱区生物多样性保护条例》，有目的地做些规定，对一些稀有濒危的动、植物种严禁挖采、捕杀。对于农业开垦和采矿，要事先进行生态评估，并征收生态(或资源)补偿税。
d．加强生态教育，提高群众认识水平。采用各种手段，进行广泛宣传教育，提高决策
者、管理人员和当地广大公众对荒漠生物多样性的价值，保护它们的意义以及荒漠生态系
统本身的脆弱性的认识。
e．开展国际交流和合作。荒漠遍布于世界各大陆，许多荒漠地区的国家在保护荒漠生态系统和合理利用其生物资源方面积累了丰富的经验和知识，值得我们借鉴。其次，中国西北与中亚和蒙古共和国荒漠接壤，不少荒漠物种集中分布于边境地区，许多大型兽类，在国境两边来往迁徙，它们实际上是两国或多国共享的资源。对它们的保护也只有在国际间共同合作下才能实现。另外，国际合作也有利于保护技术的提高和国际援助的取得。
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