云南玉龙县石头乡桃花村农民、55岁的赵金山如今是当地颇有名气的“大户人家”，他栽种的羊肚菌在当地是头一份。羊肚菌在中国菌类王国——云南的千万个野生菌品种中，价格最贵，也最难培植。据说，一公斤干羊肚菌在欧洲能卖5000欧元，在当地的收购价也有2000多元。

　　推动羊肚菌在当地种植的，是一直在当地推动生物多样性保护工作的大自然保护协会（TNC）。在TNC看来，保护当地老君山里的野生动植物，特别是珍稀的小熊猫、滇金丝猴、雪豹以及已处于濒危珍稀状态的众多高山植物，一个好办法是从帮助当地村民改善生计入手。如果能让村民不再进山打猎，减少砍柴和采挖草药，野生动物的生活就可以回到自然状态。而这正是实现有效保护的关键。

　　改善村民生计，种植羊肚菌是个好主意，但过去没人能栽种成功。带着这个难题，TNC找到了云南经济植物研究所所长徐中志。TNC每年投入40万元资助他的研究所。终于，羊肚菌人工栽培项目在2003年实现突破，研究团队申报了专利，并在国际刊物上发表了研究文章。

　　从经济效益上看，同样一亩地，玉米换种羊肚菌，就能多挣将近两万元。“有了羊肚菌这么高的收入，农民还用去山里偷猎，偷采，砍树作薪柴吗？当然不会了。他没这个心思，也没这个必要了。他还能有钱买太阳能（热水器），建沼气池，生活水平提高了很多。”徐中志看到的现实，也正是TNC多年来在滇西北开展替代生计项目的初衷。

　　在后来的几年里，徐中志和他的研究团队不断改进栽培方式，先是实现不用再去山林中采挖野生菌种菌丝，以避免对森林植被的破坏；之后又不用砍伐山上的杨树作羊肚菌的培育基材，改为把菌丝栽到林中杨树根部，这种方法每亩能少砍20立方米杨树；再后来，他们把杨树种到田里，在栽植菌丝的同时种杨树苗，收获羊肚菌的同时也完成了造林。

　　如今，老君山周围方圆百余里的村村寨寨都种起羊肚菌。然而羊肚菌人工栽培之路还未达到TNC理想的目标。干旱天气是羊肚菌的“大敌”，这种产菇期要喝足够的水才能冒头的娇贵植物，受不了烈日与干旱的双重威胁。

　　徐中志和TNC都很清楚，他们还有很多工作要做：研究羊肚菌伴生树种（杨树）对其生长过程的影响；为什么羊肚菌只选杨树作伴生树；怎样实现高产；分析和剖析羊肚菌的生理过程；研究野生菌菌丝菌核的生长奥秘；何时才能实现完全不用树木和土壤作培育基材并在室内培育……还有很长一段路要走。

　　徐中志说，现在欧洲市场对羊肚菌的需求很大，每年大约两万吨。而这种珍贵的菌种只能在海拔2200—2900米湿度持续较高的滇西北生长。这是留给科学家的难题，也是老百姓未来的机遇。

　　今后的故事也许会更精彩。