红叶石楠因其鲜红色的新梢和嫩叶而得名,其红叶鲜艳持久,且具有多次抽梢萌发能力,近年来在园林建设中备受推崇。在园林应用中,既可将其修剪成矮小灌木,也可在绿地中作为色块植物片植,或与其他彩叶植物组合成各种图案,还可培育成独干、球形树冠的小乔木,在绿地中点缀使用。近3年来,笔者种植的红叶石楠收到了良好的景观效果。春秋两季,红叶石楠的新梢和嫩叶颜色火红,极具观赏性;夏季高温时,红叶石楠的叶片转为亮绿色,在炎炎夏日中给人以清新凉爽的感觉。

　　据笔者观察,在南方种植的红叶石楠,春季红叶期为2月下旬至5月下旬,秋季红叶期可从10月一直持续到冬季,其中以三四月份新梢和嫩叶的颜色最为火红艳丽。红叶石楠具有良好的长势,早春生长量可达30厘米～45厘米,秋梢生长量为25厘米左右,年生长总量可达60厘米。一般春天气温达到10℃以上后,红叶石楠的芽开始萌动,新芽和嫩梢均为红色,抽梢停止后红色的小叶开始生长,这段时期叶片颜色最红。红叶石楠生长速度快,萌芽性强,耐修剪,一年内可多次抽生新梢和新叶,要保证达到理想的红叶效果,在种植上应注意以下几点。

　　一是选择酸性和排水良好的土壤。种植红叶石楠的土壤pH值一般为6～6.5,要求土质疏松通气,具有一定的肥力。据观察,红叶石楠在红壤土中生长良好。在种植前需要挖深树穴,并在树穴中施入腐熟的农家肥料,使土壤中有机质含量达到2%左右。栽植后要及时松土和除草,以改善土壤通透性。

　　二是适当调节水分供应。下雨后要及时排水,夏季高温无雨时要及时喷水或浇水,使土壤含水量维持在20%～35%之间。土壤缺水会抑制红叶石楠植株的生长活动,加速叶片老化褪色,减少新叶长出,进而缩短红叶观赏期。因此,保持合适的土壤水分是红叶石楠养护的关键。

　　三是肥料供应要到位。红叶石楠在肥力好的土壤中生长旺盛,若发现新梢生长不良,或停止生长,应及时补充肥料。在生长季节,可每隔7天～15天施一次稀薄氮肥,保证植株适时抽生新梢。在园林中栽植时,应避免将红叶石楠种在易遭受践踏的区域,这些区域土壤易发生板结,不利于浇水施肥,进而影响红叶石楠生长,造成叶片红艳效果不好。

　　四是合理修剪。提高红叶石楠的观赏性,一定要重视修剪工作。修剪一般在早春、初夏、初秋发芽前或新梢生长后期进行。修剪程度可根据枝梢长势决定,原则上是“去弱留强”,以保持树形的美观。如果树体抽梢过快、过多,应进行多次摘心,以促发分枝,否则树形过于瘦高,会降低观赏效果。修剪时剪口留在节上约0.5厘米处。修剪后应注意补充肥料,以保证树体生长健壮。