花卉在生长发育阶段，除需要适当的阳光、温度、空气、水分和土壤外，还需要适当的肥料，即元素。这些元素共有16种，计有碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、硫、镁、铁、锰、硼、锌、铜、钼、氯。其中碳、氢、氧分别来自空气中的二氧化碳和水中的氢、氧，其他13种则来自土壤中，而以氮、磷、钾需要最多，一般土壤里却含量很少，远远不能满足花卉生长发育的需要，必须人工加以补充。其他元素，需要量不大，一般土壤里的含量基本上可以满足其需要，只有在特殊情况下，才需要人工加以补充。兹将三种主要元素及个别微量元素的作用，过多或过少造成生存不良及补救办法简介如下：

　　一、氮肥。氮是构成蛋白质、核酸、叶绿素的重要成分，氮又参与酶的合成，因此它与植物体内一切代谢活动密切相关，故人们常称氮为"生命元素"，也称叶肥。氮素充足，生长旺盛，叶片大，叶色深绿，此时植物的光合强度增加，使花冠增大和籽实饱满。植物需要氮也不是越多越好，当氮素过多时，植物营养生长过旺，会贪青徒长，茎叶柔嫩多汁，抗倒伏，抗逆性减弱，易遭病虫害和寒害，同时开花结实及成熟也推迟。因此，观花植物宜在现蕾前施较多氮肥，现蕾后则不宜多施。氮缺少时，生长受到抑制，植株矮小，分枝少，叶片小而薄，呈黄绿色，下部老叶易枯萎，很早落叶，新叶出叶很慢，花及籽粒小不饱满。缺氮时，应使用速效性化肥中的氮肥，如硫酸铵（含氮20-21％），硝酸铵（含氮34%-35％），氯化铵（含氮20-25％），尿素（含氮46％）均可。也可用尿素喷叶作根外追肥，浓度幼苗0.1-0.5％，草本0.2-1.0％，木本0.5-1.0％。

　　二、磷肥。磷是核酸、核蛋白和许多酶的成分，所以也是组成细胞质、细胞核的重要成分，它能促进细胞的分化，长根生芽。在光合作用和呼吸作用中参与能量的贮藏转变和运输与能量代谢密切相关。增施磷肥能促进提前孕蕾开花，花多花大；还促进果实种子早熟，籽粒饱满。磷素还能增强抗逆性，能提高植物的抗旱、抗寒、抗病虫害和抗倒伏的能力。因此，磷肥也称果肥，在植物现蕾后需要更多的磷肥。但是磷肥过多也会产生不良影响，如无效分蘖增加，繁殖器官过早成熟，植株早衰等。缺磷时，首先光合作用和呼吸作用的强度明显下降，能量的贮藏和释放减少，植株矮小，发育差，生长慢，叶片少，分蘖及新根少，叶中糖分积累相对增多，老叶和茎变成紫红色或暗绿色，开花晚，籽粒不饱满。缺磷时，可施用速效性磷肥，如过磷酸钙（含磷12-20％）、钙镁磷肥（含磷10-12％）、磷矿粉（含磷18-28％）、或磷酸二氢钾（含磷50％、钾30％）。也可用磷酸二氢钾0.1-0.3％作根外追肥。

　　三、钾肥。钾是许多酶的活化剂，钾在芽、幼叶、根尖等幼嫩部位含量最多。钾能促进碳水化合物的合成，在叶片中钾的含量增加，光合作用也提高。钾还促成蛋白质的合成和使茎杆中纤维素增加，使茎杆变粗壮，增加抗倒伏的能力，同时使植物体内糖分含量增加，提高抗旱抗寒、抗病虫害的能力，并促进块根、谈茎增大。因此，钾肥也称根肥。但施用钾肥一定要适量，稍过量就会使花卉很快死亡。缺钾时，体内代谢失调，叶子浓绿色，叶边缘或尖端开始变黄，继则变褐，最后干枯，呈火烧状。叶子发育不平衡，常有不规则的卷曲状。抗病虫害的能力弱，根发育不良，易患根腐病。特别是块根发育不良，茎杆矮小；纤维素发育不良，容易倒伏。缺钾时可追施速效性钾肥和氯化钾（含钾48-60％）、硫酸钾（含钾48-52％）、磷酸二氢钾（含磷50％，含钾30％），也可用磷酸二氢钾0.1-0.5％作根外追肥。

　　四、铁肥。铁是某些酶的组成部分，在氧化还原中起很大作用。叶绿素中不含铁，但铁却是合成叶绿素所必需的。喜酸性土壤的花卉如山茶、杜鹃、栀子、莱莉等如种在偏碱性土壤中，由于铁离子不能吸收，造成缺铁叶片黄化，叶脉呈深绿色，当叶脉褪色，全部叶片出现白色。缺铁时可施用酸性肥料改变土壤性质，可施硫酸亚铁（含铁20％），也可用0.2-1.0％硫酸亚铁水作根外追肥。

　　五、硼肥。硼能促进植物生殖器官的正常发育，各种植物以花器官含硼最高。缺硼时籽实常不能正常发育，幼叶紧缩，继而此处有些破裂，如恢复生长则呈扭曲状。最明显的表现是："蕾而不花"、"花而不实"、"有壳无仁"等。缺硼时可在现蕾前追施硼砂（含硼11.3％），也可用0.1-0.3％硼砂水作根外追肥。此外，缺铝、缺锌、缺锰、缺铜等现象不常出现。如果施肥过浓过多，出现叶片萎蔫等肥害，应立即遮荫，并浇灌透水两三次，必要时，还要换土、洗根，并剪掉一部分枝条和老根，放置荫处养护催根。