自然界的老木，经过电击、风霜雪雨、落石和病害的摧残，树冠的部分或一部分的分枝枯萎，其树皮剥落，木质部呈白骨化，这种山野中自然形成，树蕊或枝先端树皮剥落的，称为自然「神」。干身部分木质部白骨化称「舍利」。

　　因生态环境保护受到大家重视，山採逐渐被禁止，具有自然神枝或舍利干的素材逐渐减少，而盆栽的发展，也由自然盆栽进入到创作盆栽的阶段。因此，盆栽界的人士，通常将针叶树松柏类木质部坚硬不易腐化的树种，多余的枝或枯枝，加以人工处理方式，把皮剥掉创作成人工「神」，把干部分剥皮，使吸水线迂迴扭转，以便维持生命，形成人工「舍利」。但阔叶树木质部构造较为松软，做成人工神和舍利较无法长期保存，将来崩坏后会形成无法弥补的缺点。

　　由于「神」、「舍利」与叶和水线、树皮的颜色，形成鲜艷漂亮的对比，点缀其间，能造成更多的空间，增加深度感、古气感；也能改变干或枝线条变化，带有几分高深莫测、离奇古怪的神秘性，亦有化废物为奇品的功效。用这种鬼斧神工的残缺之美，表现强烈的求生意志，与观赏者心灵产生共鸣，能大幅提高观赏价值，因此在创作盆栽的过程中，成为常被爱好者使用的技术。而且，利用神或舍利来强调古木的表现，具有很大的效果。

决定树的正面

　　盆栽的创作过程中，正面的决定是非常重要的，无论剪定、缠线整姿、搬盆换土或神、舍利的创作上，都需先确认树的正面，再开始作业，否则不论往后的作业多完善，也无法完美调和连贯。

　　确认正面的三原则：(1)根盘、干左右宽面优先的原则，(2)干弯曲变化最明显内侧的原则，(3)树顶前倾的原则，综合以上三项原则，修正找出理想的正面。正面一定要能看到吸水线，蜿蜒缠绕伴着白色舍利扭转变化。如果正面全部只见舍创，会有缺乏求生跃动的感觉。

反覆思索神枝、舍利干的构图

　　作神或舍利时，需把树枝剥除，若发生错误将无法復生，所以对创作者是一种严峻的桃战。由于枝干的软硬、韧脆、弹性都因树种、细有不同的差异，因此在下手之前应仔细反覆思索，何枝作神，干的那个部分作舍利，要构思好整体调和的形态及长短，从容不迫、按图索骥地工作，并留下树木本来的木纹，尽量模倣自然；切忌轻率下手，造成无法弥补的缺陷。

　　构图时，可用粉笔在干上划线，考虑吸水线的方向在何处扭转，以何种角度扭转，因为吸水线的位置，严重影响到树姿将来的发展。

　　不要只留一条吸水线，否则长久以后吸水线长圆变粗会与舍利干脱离，所以吸水线最好能留二条以上。
吸水线二条时，位置是在干正面的左右略向前的部位，将来干正面才会继续长粗；三条时，一条在后面，成为斜三角形。

　　最后决定舍利吸水线时，用利刃把吸水线划清楚，刀口要平整，伤口较易癒合隆起，初作时吸水线可留稍宽，隆起后再修小，更能显出层次感。要作神的枝梢，叶需先行剪掉，耐心地用钳铗剥削至木质部，把枝梢削尖，彻底去除树皮，再加以雕刻，形成美丽自然的神及舍利模样。

　　制作时注意事项

　(1)刚搬盆换土的盆树切勿施工，因根的机能尚未完全恢復，以免枯死。
　(2)幼龄木及地植树，木质部不够坚硬，容易腐坏，最好能盆养三、五年之后再施工。活枝剥
　　皮前，最好先调枝；剥皮后，可立即用金属线调整线条。神枝的长短、粗细、角度、形状
　　都要有变化，才有格调。
　(3)作神的枝，尽量选用分叉较多的枝，制成后形态才漂亮。
　(4)吸水线切忌作横向迴转，非但违反自然，有碍观瞻，也影响发育。
　(5)剥皮创作水线，要选树势强的树。大概选在三月～五月间进行。因为此时树液流通活泼，
　　切口较易癒合隆起。雕刻作业最好在冬季树液流动缓慢时施工，避免在炎热的夏季制作，
　　以免影响树势。施工后，多喷叶水并置于阴凉处。
　(6)在木质部未完全干燥时，勿涂上石灰硫磺水（最少要在一个月之后），尤其是活水线边未
　　癒的伤口暂不涂抹，以免渗透发生药伤而枯死。

　　神枝、舍利干的雕刻作业

　　神、舍利的雕刻作业，通常分成粗雕、完成雕和细磨三阶段。雕刻时，线条要按照木质纤维流动，尽量留住坚硬的褐色木质，削去白色松软的部分。

　　粗雕──用锯、凿、锥，先行挖洞剪裁或粗沟作业。
　　完成雕──利用电动迴转工具加以修饰，挖小洞做细沟线。
　　细磨──用砂纸把雕刻后的木质表面刀痕略磨平，消除人工痕迹，尽量保有自然木美态。

　　神枝、舍利干的保养

神和舍利的豪壮和曼妙，所表现的年代感和求生力，引人无限的遐想。天然神和舍利较坚硬，而人工神、舍利则要撰择木质坚硬，不易腐朽的树种创作之，才能保存更长久。
盆栽因置于室外，风雨侵袭加上每天浇水，难免潮溼而导至腐败，因此在管理上要特别注意以下几点：

　　清洁：神和舍利因为没有树皮保护，裸露在空气中，徽菌的发生及污染是腐朽最大的原因。所以在每年春、秋二季，要把神、舍利清洗干净。台湾气候潮溼，雨水较多，雨后尤应加强清洁工作。

　　干燥：徽菌发生的主因是潮溼。浇水或雨季会使神、舍利淋溼，因此置场的光照、通风和接近舍利的表土潮溼状态要特别注意，因舍利的腐败，通常是由表土附近开始的。

　　保养：洗净干燥后，再涂抹药剂是防止神、舍利腐败最有效的方法。在保养时先用快干胶涂抹神、舍利，可增加其坚硬度，并防止水分渗透，再涂上pcp剂、石灰硫磺合剂或水性水泥漆，尤其在春雨、梅雨季前施行，雨后再施行一次，效果更佳。