盆景素材是自然的花草树木、山石泥土。这些素材均有大小、粗细、曲直等本体空间（自然空间），在自然条件下按客观自然规律生长与变化着，这种生长与变化往往是无秩序的、杂乱无章的。盆景创作的任务，就是调整这些素材杂乱无章的空间关系。所谓“造型”就是通过技艺去调整素材的自然空间，使其成为集中、概括、有序的艺术空间。

　　1．木素材的空间关系

　　单棵树木制作的盆景，传统中被称为“树桩盆景”或“桩景”。桩景的空间关系，主要强调本体空间的和谐。其根、干、枝、叶、花、果，都应比例协调。树木本体的空间比例，一般按1：6：6比较合适，如10cm干径其高（长）度在60cm左右，干径与树冠比例也在这个范围内，这样的空间比例较得体。当然也有例外，如日本的“文人木”、岭南的素仁风格等。

　　树木主干与侧枝的空间关系，应下粗上细，逐步过渡。枝条的长度也要与树干高度相称，下长上短，使整体轮廓形成不等边三角形。

　　树木叶片的空间关系，应下大上小，左右平衡，前面（正面）不留枝片为好。前面不留枝片，主要是突出“骨架”（干身），才显树木的力度，这与中国传统绘画中的画树法也是一致的。枝片与枝片之间一定要留有空间，且空间大小间距不能相等。枝片在传统盆景中十分讲究形状，如“云片”、“台片”、“托片”、“掌形”、“圆形”、“半圆形”等，具有严正的工艺美。但现代盆景大多喜欢自然形状，似片非片，大小不等，“闲云无意任西东”，比较自由。

　　树木顶冠的空间关系。树冠的大小要与树干相称，一些传统盆景的树冠做成圆平顶、半圆顶，像一个倒扣的锅底或蘑菇状，现在已很少被人颀赏。树冠的形状，应根据不同的树种在自然环境中的生长习性决定，如松树可以估成平顶；贞柏做成半圆顶；榉树做成扫帚顶；杉木可做成尖顶；古柏可做成秃顶、神枝；花果类树木做成自然顶等等，总之，不可强求一律。如把柽柳、荆条树做成圆顶，就是违背树木特性的一种强制性做法，失去了自然美。

　　多株树木，即造型形式中的双干式、多干式和丛林式盆景，其素材的本体空间应有粗有细、有高有低、有前有后、有疏有密，绝不能整齐一律。

　　丛林式或森林式，是现代盆景中深圳特区受人们喜爱的一种构成形式，但绝大多数丛林式盆景有空间关系处理上很不理想，不是空间均等就是密不透风。这种盆景由于缺乏空间变化，给人的感觉只是密密一小丛自然的树木，没有艺术性。台湾梁悦美教授的丛林盆景，具有空间的韵律感，其艺术性就比较强。梁教授的榉树森林式合栽，从整体看几乎呈等边三角形，但看上去并不呆板，而比较生动，关键是空间处理恰当，疏密有致，有节奏关系，特别是裸姿比绿叶挂满枝头时的效果更美。这是因为树叶把一些空间填满后节奏关系就不明显，虽有生命美，但艺术美相对减弱。

　　2．山石素材的空间关系

　　山石素材的本体空间，主要是形、色、纹。形的要求是瘦、奇：瘦者，苗条，奇者，灵巧；色要求清、明，而不要花；纹要皱，纵横交错。古代对园林用石英钟的要求是“瘦、漏、透、皱、奇、丑”，盆景用石大体也是这样。石头有山石、海石、河石、溪石和各种矿石，有各种不同的空间结构，形成各不相同的外部形状。盆景有的石头（主要指山石盆景），以山石为主，因为它的形状以“山”字为基本特征。山石盆景所要表现的也是自然的山水景观，在创作山石盆景时往往以不等边“山”形构成空间关系，具体制作时要根据不同的地理地貌处理好不同的空间关系。如黄土高原一带的山，其形比较平缓，山头极少有尖峰；又如沙漠地带和草原地带，其山如丘又连绵不断；再如江南平原，其山只是远景轮廓等等。不同的地理地貌，山的表、色、纹也是不同的，因此还要注意不同气候、季节变化对山的形态的影响。正如郭熙在《山水训》中说的：“真山水之烟岚，四时不同。春山澹治而笑；夏山苍翠而如滴；秋山明净而如妆；冬山惨淡而如睡。”这种时间上的变化引起物体阀间也发生变化，完全符合物质世界时空不可分割的规律，再加上观赏者的心理时空变化，那就更复杂了。