无锡，枕水而建，遇水而兴。作为无锡11公里环城古运河的起始点、环绕交汇点，运河公园在今年国庆全面呈现。人们在游览这座无锡最大的开放性公园时，是否了解这里曾经是一片湖泽，是否怀念当年粮船云集的繁华景象？这里让我们读取一段历史记忆吧。

　　·记忆一

　　蓉湖悠悠三千年

　　运河公园以运河得名。据文史专家介绍，运河公园所在地在春秋战国时期是一片湖，即无锡湖后称芙蓉湖，其得名可能与该湖盛产荷花，又名水芙蓉有关。现在运河公园边上的蓉湖大桥的来历就源于芙蓉湖。

　　史前期的无锡，南濒太湖，北含无锡湖，西有西神山（今惠山），东到漕湖（又称“巢湖”），是一片湖荡众多、溪河如网、高墩台地星罗棋布的沼泽地。公元前495年，吴王夫差为了北上争霸，自今苏州开凿运河，沟通原有自然河流与湖泊，以利运输，称吴古故水道（苏南运河的前身），该水道便是穿越无锡湖而过的。

　　战国后期，楚相春申君黄歇请封江东（今苏南地区），筑城于惠山之西，并率领百姓治“无锡湖（芙蓉湖）”，立“无锡塘”，就是在无锡湖中筑立堤坝，将吴王夫差所开通的江南运河穿越无锡湖的一段与湖分开，河归河，湖归湖，更利于运河的通航和湖水的控制。专家介绍，因为湖浅，一旦水干涸就不能开船，运河要通航，湖里的水要上来，所以，把河挖深，把湖分开，保证终年通航。

　　·记忆二

　　黄埠墩见证千年史

　　从运河公园可以看水中央的一个小岛，亭台楼阁，绿树掩映，景致很美。这就是著名的黄埠墩，也是黄歇治水留下的一个历史坐标。

　　黄埠墩一名小金山，是一座四面环水，南北长约30米，东西宽20米，面积不足一亩的椭圆形河心小岛。原来只是无锡湖中的一小岛，它是惠山的余脉，本无名字。黄歇治无锡湖，筑无锡塘后，它成为运河中流的一个墩，因墩基为岩石组成，得以永久保留。

　　无锡人上过黄埠墩的，恐怕不会太多。作为自然景观，黄埠墩使人联想起古代浩瀚的芙蓉湖；又与无锡城河及梁溪河之间的小岛西水墩一起，并列为无锡古运河的风水枢纽——天关与地轴；同时，它还与惠山、锡山一起，组成人们心目中“龙”的完整概念。这也是明正德年间，大学士顾鼎臣跑到无锡看风水，要求在无锡锡山之巅建塔作为“龙角”以振兴无锡文风的理由；到万历时，邑人又在塔旁建龙光塔。在这种自然形势下，水中的黄埠墩被比喻为龙头前的“夜明珠”。

　　历史上的黄埠墩，素以“三帝王两宰相一青天”即吴王夫差、楚相春申、民族英雄文天祥、“海青天”海瑞、清帝康熙和乾隆先后登临而名扬四海。战国初，相传吴王夫差曾在此系舟宴饮；文天祥被元军羁押北上，夜泊黄埠墩，悲歌《过无锡》；海瑞曾在此题写“玩山临水第一楼”；乾隆在北京的皇家园林仿黄埠墩建凤凰墩。

　　·记忆三

　　三里桥粮船云集的繁华地

　　运河公园一面对着三里桥，三里桥运河沿岸原是无锡最繁华的地方，也是全国四大米市之一的所在地。

　　元代以后，海运和河运不断交替，但无锡作为江南地区的漕运中心，一直延续到清末未变。无锡是水稻出产地，稻米质量好，水运又发达，清廷明确规定，为保证粮食质量，江南各个院府不得直接把粮食运到北京，要折成钱，到无锡买粮，统一装船。历史记载，乾隆年间，无锡粮食的吞吐量达到七八百万石。光绪年间，从老北门到三里桥段，一公里长的地方竟有大小粮行80多家。到19世纪末20世纪初时，无锡和长沙、芜湖、九江并称为全国四大米市，当时粮食堆栈容量为东南各省之冠，粮食加工业成为全国五大碾米中心之一。

　　那时，凡到无锡来做粮食生意的外地客商，没有不知道“蓉湖楼”的。这间三开间四进的三层木结构楼房，是当时这一带最高大最漂亮的建筑物。不但是品茶、早点的场所，而且，上午八点以后，二楼是粮行和客商谈生意的地方，可说是当时的“粮食交易中心”。

　　运粮船当年就是在无锡运河公园北边合唱基地旁的漕运码头装船编队，中央政府派出漕运总督押运。如今，有关专家学者设想，在运河公园水面泊上十几艘仿古漕运粮船，再现当时的盛况。

　　·记忆四

　　从蓉湖庄到工厂林立

　　运河公园前身原来也是园林。早在明代，顾可久的长兄顾可学曾在这里建起了自然山水园林——蓉湖庄。山庄原来在芙蓉湖边上，运河公园西北方向，何振梁馆往西都属蓉湖庄范围，直到新运河西岸，头端至河对面的湖光仪器厂。顾可学死后，庄园渐渐荒芜，但地名保留着。

　　近代，有好多工商实业家在蓉湖庄建工厂，如祝大椿的惠元面粉厂，后因主要精力放在上海，便作价转让给荣氏兄弟，更名茂新面粉二厂。其后开新运河，从黄埠墩南岸开始，往东南方向走，就把蓉湖山庄一分为二。

　　清末民初，随着北塘大街米市的形成，加之又是漕运中心，需要粮库，于是，自然形成几十个民间堆栈，最多时有一百多个。运河公园内现有三条浜：李家浜、锡丰浜、生和浜，都是当年栈主出资搞的。大量的堆栈及粮食加工，促进了无锡米市，现在留下的遗址，最有名的就是创办于1910年、位于蓉湖庄的九丰面粉厂。面粉厂面临大运河，水运交通十分便利。新货麦源送到时，可以随到随卸。由于运费节省，粮食业经营者乐于把小麦卖给九丰，同时粉面用户也喜欢到九丰出粉。九丰从建造厂房到安装机器，用了一年半的时间。抗战后，利用九丰面粉厂旧址，薛明剑创办了允福面粉厂。如今，九丰面粉厂已列入工业遗产保护范围内，改建成了无锡书画博物馆。

　　因为运输方便，解放前后，运河公园这里还有一些纺织厂，直到去年，运河公园大门右侧还有一个纺织厂——和信布厂，锯齿形屋顶，面向东南方向。