上世纪二三十年代，世界科学文化名人罗素、爱因斯坦、玻尔、泰戈尔、马可尼、萧伯纳、卓别林、郎之万等人纷纷来中国访问，他们或着迷于东方的传统文化，或感兴趣于中国社会的大转型……透过他们的视角，回首80多年前的上海，我们又能得到何种感悟呢?

上海传统文化的象征：城隍庙、湖心亭、半淞园

在外国人看来，二十世纪20年代的上海既是天堂又是地狱，既是西方文化的桥头堡又是东方文化的最后根据地。像城隍庙、胡心亭那样的地方，像京剧、昆曲等戏曲，就是古老中国的象征，东方文化的精髓，到了中国一定要“到此一游”。

1922年11月，第一次来上海的爱因斯坦也不例外。他向主人提出的要求是“领略中国烹调、戏剧与园林之胜”。为此主办方特意选择了“小世界”、“城隍庙”和“梓园”等几个地方。

在城隍庙北面，有一家有名的游乐场“小世界”，那里正好在上演一出昆剧，但见演员浓妆艳抹、服色华丽，唱腔委婉动听，在众人的陪同下，他坐着看了一会儿，显得很有兴趣。

离开“小世界”，他们步行到了城隍庙，这里商家酒楼密集，各种特色小吃、手工艺品应有尽有，还有不少地摊，来往人流如梭，吆喝之声四起，一派热闹景象，爱因斯坦夫妇饶有兴趣地漫步其中，过九曲桥，驻足湖心亭，悠然而享受。

当天傍晚，爱因斯坦夫妇赶到王一亭宅邸“梓园”，出席欢迎宴会。

王一亭，集书画家、收藏家、实业家、慈善家于一身，更是一个热心的社会活动家。梓园在南市乔家弄，是一座二层小洋楼，附有中国式花园，当年颇具雅趣。好客的中国主人认为，以家宴形式欢迎爱因斯坦，不仅可以使他感觉亲切、领略中国家庭寓所的特色，而且还可以让他欣赏到许多中国名画。

喜剧大师卓别林则游览了“大世界”，领略上海市民的休闲娱乐活动。在南京路河南路口的老介福绸布店，卓别林一口气买下60打真丝衬衫。

在南市的一所私家园林——半淞园，罗素也呆了两个多小时。半淞园“剪去吴淞半江水”，景色清幽，有听潮阁、迎帆楼、鉴影亭等景，多中国传统形式，但因原来的园主是天主教徒，那些亭阁之上，就装饰了十字架，又有弹子房等西式游乐节目，中西合璧，颇得罗素的欣赏。

大凡来华访问的外国名流，都为东方传统文化的魅力所慑服，呼吁保存中国的“国粹”，极少有人去游览外滩之类的万国建筑博览会，罗素流连的这所著名半淞园园林，“八·一三”事变中毁于日本人的炮火之下，如今只有半淞园的路名，可以让人遐想当年的风情。