叶兆言著　江苏人民出版社2009年8月  

　　以江宁府、苏州府为时空坐标的江苏曾在中国历史城头的最高处盘踞，以俯视的姿态打量他人，“苏湖熟，天下足”曾是江苏人夸耀的资本，叶兆言对此的解释是：“富庶在某种意义上也是一种传统，需要时间的积累，绝不能一蹴而就”。 

　　自魏晋以来，拥有闲情逸趣的中国士人把山水搬到了自家后院，兴起在私家园林的亭台楼阁、山石花木间寻觅情趣的风气。融汇着人与自然情感交流，遵循“虽由人作，宛如天开”美学法则的园林尽显自然美、建筑美、人文美的统一，这其中，尤以苏州园林更是凝聚了建筑者的巧思。透过纤巧灵秀的镂空花窗,飞檐、曲径、柔水、奇石、繁花、异草……丝丝缕缕，点点滴滴，这些看似散乱的建筑元素哪一个没有负承着中国文人们的审美志趣和人文寄托呢? 

　　展开地图，放眼望去，竟然没有哪个中国省份的名字能像江苏一样直白又温情——“江”是南京市的前世“江宁府”的简称，有一种气势磅礴的阔达；“苏”是苏州府的简称，又别有一番柔软凝糯的温婉。在叶兆言的娓娓叙述中，13座“红尘中一二等富贵风流之地”的繁华背影和盛世气象尽收眼底。以南京、苏州、扬州、徐州、无锡、常州、镇江、南通、盐城、连云港、淮安、泰州、宿迁13座城市的叙述主线安排不仅从地理疆域上交待了一个轮廓清晰的江苏，同时，文化、政治、经济与历史的交织，理性和情感的缠绕，又在这幅文化版图上将这13座城市以及它们构筑成的一个省份的前世今生全景勾描出来。 

　　叶兆言的《江苏读本》，追求的是从小处入手，谨小慎微，通过时间穿越空间，考察身边的历史，追溯已消亡的往事，展望唾手可得的未来。以江宁府、苏州府为时空坐标的江苏曾在中国历史城头的最高处盘踞，以俯视的姿态打量他人，“苏湖熟，天下足”曾是江苏人夸耀的资本，叶兆言对此的解释是：“富庶在某种意义上也是一种传统，需要时间的积累，绝不能一蹴而就”，这份随岁月积攒的豪放气度，在《江苏读本》里也能读到。作为一个地道的南京人，他对于这座城池的解读才真是相当精到！从六朝的金陵到中华民国的国都，没有哪座城市能拥有南京这般丰富厚重的历史纵深感，单单一个南京的沉浮，几乎能道尽中国几千年的兴衰荣辱，在叶兆言看来，南京不仅拥有激越天下的王者之气，同时，又承载了太多的为人津津乐道的亡国故事，只因“醉生梦死是亡国的原因，也是亡国的结果”，这样中肯客观又深入的解读，不会让人只在“故都情结”里妄自菲薄，不会断然忘记从秦淮河岸青楼传出的嘻笑浪语里还夹杂着下关燕子矶日军的冰冷枪声，以及如蚁众生倒下时拍击长江水的声音和哭喊。一个“南京”或者一个“江苏”的故事，怎不和讲述故事的叶兆言们一样，拥有喜怒哀乐的悲欢情愁？（潘飞）