世界上大约有一半人口生活在城市，城市化程度是经济由贫困向中等收入转型的一个重要标准。国际经验表明,发达国家在城市化过程中，即城市化率在20%～70%之间，产业结构经历了从以农业为主向以工业为主的转变过程，人均耗能和能源强度在同时期快速上涨。当城市化完成以后，产业结构转为以第三产业为主，能源强度也随之下降，人均能源需求进入相对缓慢增长甚至平稳的阶段。城市化引起的大幅能源需求增长是能源可持续问题的关键。各国社会条件不同，经历的城市化进程会有所不同，但这一进程是每个发达和中等收入国家都经历过的。

　　中国能源经济研究中心的一项研究说明，如果没有出现大的灾难性问题，中国进入中等收入国家的城市化进程大概还需要12年（到2020年）。愿意并且真正理解这一阶段的能源消费增长和能源消费刚性问题，是制定有效的能源战略和政策的必要前提。

　　2008年全国城市化率为46%，与中等收入国家61%、高收入国家78%相距甚远。经济快速增长推动城市化进程，城市化进程会提高整体能源消费水平，城市化进程中的工业化特征是高耗能产业的迅速发展。预计中国快速的城市化进程将在2020年左右将告一段落，进入中等收入国家。到2020年，估计中国大约有3亿人口将迁移进城市居住和工作（相当于目前美国人口）。城市人口的能源消费大约是农村人口的3.5～4倍，城市化进程推动大规模城市基础设施和住房建设，所需要的大量水泥和钢铁只能在国内生产，因为没有任何其他国家能够为中国提供如此大规模的钢材和水泥，因此，中国的城市化对高耗能产业的需求是刚性的。即使技术进步有可能提高能源使用效率，为满足经济增长和社会现代化的需要，中国能源消费总量仍将经历一段刚性的高增长阶段。

　　国际经验表明，在城市化进程中，一国经济往往呈现出工业化的特征。劳动力逐渐从农村脱离进入城市，呈现出明确的专业化分工特征。专业化生产意味着生产者不能为自己提供全面的商品和服务。专业化分工的转变促进了市场和交换行为。城市化进程通过集中各种生产要素以获取相应规模效益。城市化进程使大量人口从农村脱离，集中到城市。在工业化过程中，生产要素不断在城市进一步集中，这就是城市化进程。然而，现代工业分工需要将各种要素运输并集中在城市，完成生产后再将产品送至消费地。因此，需要为市场供需双方提供一个高效、便利的运输体系。

　　2008年年初，中国建设部与世界自然基金会在中国内地以上海和保定两城市为试点联合推出“低碳城市”，“低碳城市”成为继“花园城市”、“人文城市”、“魅力城市”、“最具竞争力城市”之后中国内地城市的最热目标。

　　1. 低碳城市

　　低碳城市Low-carbonCity，是指在经济高速发展的前提下，城市保持能源消耗和二氧化碳排放处于低水平，以低碳经济为发展模式及方向，市民以低碳生活为理念和行为特征，政府公务管理层以低碳社会为建设标本和蓝图的城市。在全球环境危机的宏观背景下，建设“低碳城市”在国家节能减排的新形势下会产生放大效应。

　　“低碳城市”的理念应该融入到经济社会发展各方面，渗透到生产生活各领域，如在城市非主干道路、广场、办公楼公共空间、庭院、公园等地方可采用太阳能照明；在宾馆饭店、洗浴中心采用太阳能加电辅助热水系统；地源热泵、水源热泵的应用，垃圾填埋场的填埋气体回收利用等。

　　世界气候组织的报告认为，在以“低排放、高能效、高效率”为特征的“低碳城市”中，通过产业结构的调整和发展模式的转变，低碳经济不会放慢经济增长，反而会促进经济的新一轮高增长，并增加就业机会，改善生活水平。

　　2.低碳城市的前景

　　2008年年初，中国建设部与WWF（世界自然基金会）在中国以上海和保定两市为试点联合推出“低碳城市”，“低碳城市”迅速“蹿红”，该目标将具有长期的特性。

　　联合国环境规划署驻华代表处首任主任夏堃堡先生称“低碳经济是实现城市可持续发展的必由之路”。著名学者林辉认为，建设低碳社会和低碳城市，正是对科学发展观、构建和谐社会最具体和有力的实践，并且具有全民的参与性、持续性，能够做到共建共享。

　　2009年1月14日，世界气候组织说，未来3至5年内，该组织将在中国发展15至20个“低碳城市”，在这些城市探索并建立低碳经济发展模式，以推动降低二氧化碳排放，应对气候变化。

　　3低碳城市的内容

　　“低碳城市”的内容包括：在城市化进程中以低排放、高能效、高效率为特征来进行“低碳城市”的规划设计与建设；通过产业结构调整和发展模式转变，使低碳经济最低限度地影响经济增长，平衡经济增长，增加就业机会；制定生态城市建设战略规划，推动地方政府、金融企业通过政策激励和融资支持，驱动技术创新和资本流动，在城市中推广能有效节能减排的低碳技术。除了在北京、上海、天津等大城市寻找机会，建设低碳城市的机会应当是中国的二、三级新兴城市，因为这些城市的机会更多。

　　在一年四季阳光充足的城市，应该大力推广太阳能综合利用，包括太阳能的热利用和光伏利用，对新建住宅小区要实行统一安装太阳能热水系统，对采光或照明要求不高的公共场所或部位采用太阳能LED技术。

　　地源热泵技术适用的范围和地区更为广泛，北方城市，特别是集中供热无法覆盖的地方，可以利用地源热泵技术来供热、制冷和提供生活热水，南方城市可以用地源热泵技术来制冷。

　　对生活垃圾采用卫生填埋的城市如果填埋规模达不到一定水平（垃圾堆体达到15米、体积达到150万立方米），可采用敷管、排放、点燃的技术；对于达到一定规模的（垃圾堆体达到15米以上、体积达到150万立方米以上），要考虑填埋气体发电等回收利用措施。

　　4.以城市化推进“低碳城市”的建设

　　中国的经济发展进程必然会呈现出一些发达国家曾出现过的能源需求特征。

　　首先需要为新增城市人口提供足够的住房，对交通运输、医疗卫生、城市绿化等公共设施都提出了更高要求，这些城市基础设施的建设、运行和维护都需要消耗更多能源。

　　其次就是生活方式的改变。随着城市化推进和收入水平提高，能源消费特征会发生转变，导致能源消费结构转变。农村人口移居城市后，将以电力替代煤炭、木材等传统能源，收入水平提高使人们更倾向于消费清洁、方便的电力。最为显着的是城市交通发展会导致更多化石燃料及电力消费。中国私人轿车拥有量随收入水平提高而快速增加，2007年轿车产量（480万辆）是2000年的近8倍。

　　与发达国家相同的是，中国必将经历城市化进程，这一进程具有高能源消费、高排放的特征；与发达国家不相同的是，中国城市化进程面临着气候变化、粮食安全、能源稀缺等诸多全球化的挑战。尽管当前的国际金融危机短期内会影响中国经济增长，然而考虑到中国的城市化、工业化仍未完成，以及中国政府对经济的驾驭能力，估计经济还可以保持较高的增长，城市化进程将不可阻挡地向前推进。

　　城市化进程也是一个选择生活方式的过程，而生活方式直接影响能源消费。通过政策引导来提倡节能生活方式，也是中国经济可持续发展的一个重要方面。在城市化进程中节能减排，实质上就是包含“低碳城市”的概念。作为一种发展道路，低碳经济发展的核心是能源利用效率提高和能源结构转变，意味着更清洁、更有效和尽可能低的温室气体排放。

　　通过“低碳城市”探索并建立低碳经济发展模式，可以降低二氧化碳排放。“低碳城市”的内容包括：在城市化进程中以低排放、高能效、高效率为特征来进行“低碳城市”的规划设计与建设；通过产业结构调整和发展模式转变，使低碳经济最低限度地影响经济增长，平衡经济增长，增加就业机会；制定生态城市建设战略规划，推动地方政府、金融企业通过政策激励和融资支持，驱动技术创新和资本流动，在城市中推广能有效节能减排的低碳技术。

　　城市化进程中的低碳趋势

　　中国社会科学院发布的《城市蓝皮书：中国城市发展报告》提出，低碳城市建设是节能减排和发展低碳经济的重要载体，将引领未来城市建设的新趋势。同时《蓝皮书》也指出，低碳发展是中国在城市化进程中控制温室气体排放的必然选择，有效利用能源是低碳城市建设的核心内容。

　　1.低碳经济将成为新一轮增长的推动力量

　　低碳经济将催生新的经济增长点，成为危机后带动新一轮世界经济增长的强大力量。其实，在此次全球金融危机中，人类的第四次科技革命已经在危机中酝酿，新能源是这一革命的突破口。第一次产业革命的核心是蒸汽机，实质是能源发现，由于能源替代了手工劳动，有效地提高了劳动生产率；第二次产业革命的核心是电力，实质是能源传输，通过降低能源传输成本而极大地提高了生产效率；第三次产业革命的核心是计算机和互联网，由于人类的信息处理速度加速而提高劳动生产率。目前新能源产业已经成为新一轮国际竞争的战略制高点，新能源很有可能引领第四次产业革命。

　　一年来，为了应对全球金融危机，世界主要国家都将刺激经济的重点放在新能源开发、节能技术、智能电网等领域，通过扩大政府投资和私人投资来实现向低碳经济的转型。根据国际能源署的不完全统计，目前已经有50多个国家和地区制定了激励可再生能源发展的政策措施，在未来的30到40年中，全球每年对低碳经济的投资将在5000亿美元以上。联合国环境发展署的统计数据表明，目前在全球范围内，与环保有关的产品和服务市值已经达到1．3万亿美元。

　　2009年1月，奥巴马宣布了“美国复兴和再投资计划”，以发展新能源作为投资重点，计划投入1500亿美元，用3年时间使美国新能源产量增加1倍；到2012年将新能源发电占总能源发电的比例提高到10％；2025年，将这一比例增至25％。2009年2月，美国正式出台了《美国复苏与再投资法案》，投资总额达7870亿美元，主要用于新能源的开发和利用，包括发展高效电池、智能电网、碳储存和碳捕获、可再生能源（风能和太阳能等）。

　　2.低碳经济将推动世界经济结构转型

　　低碳经济以能源变革为核心，涉及的行业和领域十分广泛，主要包括低碳产品、低碳技术、低碳能源的开发利用。在技术上，低碳经济则涉及电力、交通、建筑、冶金、化工、石化等多个行业，以及在可再生能源及新能源、煤的清洁高效利用、油气资源和煤层气的勘探开发、二氧化碳捕获与埋存等领域开发的有效控制温室气体排放的新技术。

　　从产业结构看，低碳农业将降低对石化能源的依赖，呈现有机、生态和高效的新特征；低碳工业将减少对能源的依赖，低碳产业如电气、电子等产业将出现较快发展；低碳物流将提高利用物流比率，发展减排物流路线，提高物流效率；低碳服务市场，包括低碳旅游服务、低碳餐饮服务等将得到更大发展。

　　从社会生活看，低碳城市建设将更受重视，燃气普及率、城市绿化率和废弃物处理率将得以提高；在家居与建筑方面，节能家电、保温住宅和住宅区能源管理系统的研发将受重视，并向公众提供碳排放信息；在交通运输方面，将更加注重发展公共交通、轻轨交通，提高公交出行比率，严格规定私人汽车碳排放标准。

　　低碳经济的发展还将改变产业价值链的分布，过去和现在价值链的分布一直是向资源型企业倾斜，今后产业价值链可能分布在高技术产业，即向掌握低碳经济核心技术的环节和链条倾斜。

　　3.碳交易与金融创新

　　碳交易可分成两大类，一是基于配额的交易，买者在“限量与贸易”体制下购买由管理者制定、分配的减排配额；二是基于项目的交易，买主向可证实减低温室气体排放的项目购买减排额。许多国家都建立了碳排放交易市场，2006年，世界二氧化碳排放权交易总额达280亿美元，为2005年的2．5倍，交易量达到了13亿吨。目前全球已经有4个交易所专门从事碳金融的交易，包括欧盟的ＥＵＥＴＳ、澳大利亚的Ｎｅｗ Ｓｏｕｔｈ Ｗａｌｅｓ、美国的芝加哥气候交易所和英国的ＵＫ ＥＴＳ等。

　　碳排放信用之类的环保衍生品也逐渐发展起来。纽约商业交易所推出了温室气体排放权期货产品，并牵头组建全球最大的环保衍生品交易所——“绿色交易所”，尝试用市场方式促进全球性环保问题的解决，在“绿色交易所”交易的环保期货、期权将涉及包括碳排放物、可再生能源等广泛的领域。欧洲气候交易所也推出了碳减排权的期货产品，通过引入标准格式的碳减排权合同，以吸引全球的交易者。

　　在全球金融危机加剧和经济增长放缓的背景下，从低碳经济入手推动绿色产业发展，也可以作为刺激经济的一个手段。中国政府应对危机的投资已经明确了推动产业升级整合、提高能效和可持续发展，地方政府则需要在危机中寻找新的经济增长点，发展“低碳城市”与调整产业结构的要求基本一致。相信“低碳城市”的探索在中国城市化进程中一定会有作为。