在气候炎热的地区建设有白色屋顶的建筑物，不仅节能、降温，还能减少二氧化碳排放，有利于环境保护，其费用也是低廉的。

　　政府鼓励白色屋顶建筑

　　在美国加利福尼亚州的萨克拉曼多，一家国营公司的经理基姆·沃尔德里普和他的妻子每年夏天都受到热浪的煎熬。他们的住房内部的温度达到华氏115度。为了保护他们的4个孩子，他们不得不开启空调。

　　但今年夏天情况起了变化。基姆·沃尔德里普说，在室外的温度是华氏100度时，室内的温度是80度。他们的解决办法是安装新的白色反光的屋顶。专家说，这种屋顶不仅可以节约能源，而且是帮助地球降温的一种方法。

　　依靠“白色物体比黑色物体吸收的热量更少”的原理，像基姆·沃尔德里普这样的住房拥有者成为推进“冷色屋顶”（cool roofs）的运动的先锋，把它作为一种对抗气候变化的廉价的武器。

　　研究显示，在炎热的、有阳光的气候条件下，白色屋顶减少空调的费用20个百分点或更多。较低的能源消耗，也意味着较少的促使全球变暖的二氧化碳排放。而且，随使用的材料而定，白色屋顶比暗色屋顶节约成本15个百分点或更多，同时减少了电力账单。

　　最近这个月，基姆·沃尔德里普的三卧室住房消耗的电力，比上年同期少10个百分点。（如果家庭在工作日运行它的中央空调，这种节约就更多。）

　　从迪拜到新德里，到日本的大阪，反光屋顶受到寻求控制能源成本的地方官员的欢迎。在美国，反光屋顶在十年中被作为新的“沃尔玛百货商店”的标准设备。沃尔玛在美国的4,268个商店，有75个百分点以上安装了反光屋顶。

　　加利福尼亚州、佛罗里达州和佐治亚州制定了建筑规则，鼓动商业建筑安装白色屋顶。

　　在美国，鼓励将联邦刺激资金用于节能项目，州能源官员和地方公用事业单位经常为“冷色屋顶”提供资金。如果屋顶材料符合环保局的能源计划的要求，建造“冷色屋顶”能获得税收优惠。

　　争取在美国实现“白色屋顶化”

　　尽管如此，“冷色屋顶”倡导者的热情受到一些挫折。一些屋顶专家和建筑师说，“冷色屋顶”倡导者没有考虑到气候不同或屋顶建设的复杂性。他们说，在寒冷的气候条件下，反光的屋顶意味着更高的加温账单。科学家认为，在美国的一些城市——例如底特律或明尼阿波利斯，额外的加温成本可能超过空调的节约。

　　但他们说，对于向北最远的地方，例如纽约或芝加哥的大多数建筑物来说，反光屋顶产生重大的纯利润。虽然这些城市有寒风的冬天，但它们在夏天是“热岛”，有数百万平方英尺的屋顶表面吸收能源。

　　“冷色屋顶”的物理原理是很简单的。太阳能发出光和热，阳光的热很容易被深的颜色吸收。然而，浅颜色反射相当多的热辐射，帮助使建筑物——更广泛地说，帮助城市和地球保持凉爽。它们也排放一些吸收的热量。

　　与一些节能的高技术解决方案——例如发光二极管不同，白色屋顶有很悠久的和卑微的历史。在气候炎热的地区，人们给住房涂上白色颜料已有若干世纪。

　　例如，在中央空调于20世纪中叶出现之前，在佛罗里达州南部，建造有反光的铁皮屋顶的米色住房是很普遍的。在中央空调出现之后，人们普遍使用沥青或含沥青的黑色涂料在屋顶上。这些材料吸收阳光热能的90个百分点以上。相比之下，白色屋顶仅吸引阳光的10－15个百分点的热能。

　　在美国，推进白色屋顶的运动正在扩展。屋顶制造商竞相开发有希望赢利的产品——从用于购物中心的平屋顶，到用于城郊住房的斜面屋顶。

　　“劳伦斯伯克利实验室”的科学家汉森姆?阿克巴里说，他对“冷色屋顶”要多长时间才能真正变得流行没有把握。但他指出，大多数屋顶——不管是瓦片或沥青屋面板的屋顶的寿命是20 －25年。他说，如果美国建筑物的屋顶每年有大约5个百分点被“冷色屋顶”取代，用20年的时间可以实现根本性的转变。