最近，笔者参加联合国教科文组织举办的国际会议，第二次来到印度。去年12月，笔者是在印度喜马拉雅南麓的苏兰(Solan)度过的。两次印度之行，增加了笔者对我们这个邻国的了解。今年的会议主题是“干旱区可持续农业与人类福祉”。会议期间，印度科学家带我们进入了印度的乡村，我有幸深入印度农村，近距离体会他们的农业和乡村生活方式。

　　开会的城市叫加德浦(Jadhpur)，位于印度西部干旱区，与巴基斯坦接壤。这个城市有人口97万，面积29平方公里。每平方公里达3.34万人，这在干旱区城市中人口密度是很大的。常年平均温度30摄氏度，降雨量319mm，是典型的热带荒漠类型。即使在这样严酷的环境下，印度人找到了一种人与自然和谐相处的生存方式，人与自然在这里达到了最完美的结合。

　　汽车在印度的郊野上行驶，一望无际的是辽阔的荒野和农田，很少见到冒浓烟的工厂。农田和公路之间有10~30米宽的隔离带，自由生长着一些本地灌木和乔木。在一些未开垦的土地上，保留有很好的荒漠植被，野生动物出没其中。即使开辟为农田，也是靠天吃饭，这就有效地保护了地下水资源。在农村，人畜用水也靠收集雨水。因为热带干旱区蒸发量更大，如果用地下水浇灌，很快会使土地盐渍化。尽管抽提地下水浇灌可以带来更高的农业回报，但是为了保证资源可持续利用，印度政府并不鼓励这种“杀鸡取卵”的做法。

　　印度几乎很少有高速公路，60公里的路程要行驶2个小时。公路是修建在荒漠上的简易公路，随地势变化，不断穿越村庄、农田和荒漠，一路上见到许多野生动物，还有许多大树，仿佛来到了非洲。在热带干旱区，树木能够长成大树，有些能成为树林，真是大自然的奇迹。在农庄，一些树木的枝条和叶片被砍下来喂牛。树木作为饲料，在印度是一个很有意思的现象。

　　城市里有很多垃圾，尤其白色污染严重。但乡村整体感觉比城市干净，几乎没有什么环境污染，也安静得多。在乡村较少看到垃圾，大概因为印度农业多采取传统的耕作模式有关，有机肥和能够利用的生活废弃物大都还到了农田里。农民生活较简朴，除了一些常用生活用品，没有太多的奢侈品，产生的垃圾很少。

　　印度的人口几乎与中国持平了(现在印度有12亿人)，但由于总土地面积小，人口密度远比我们大。尽管印度是世界上耕地面积排名第一的国家(约1.6亿公顷)，但其农业以靠天吃饭为主。印度农民为什么很少使用化肥？我问同行的印度科学家，他们告诉我化肥太贵了，农民舍不得买。在这个国家，秸秆不在地里燃烧，几乎全部用来喂牲口，在饲料缺少的季节，树枝也被砍伐下来喂牛。

　　印度耕地生产力低，但他们几乎不需要进口粮食，这个成就是怎么取得的呢？根据笔者观察，可能的原因有：一是秸秆不燃烧，变成了动物的肉和奶，印度是世界上拥有牲畜最多的国家；二是近一半的人口吃素，节省了许多粮食；三是很少有人饮酒、抽烟，这样又节省了很多造酒用的粮食和生产烟草的耕地；四是他们的生活非常简朴，大部分农民没有太多的奢求，这样也节省了粮食，保护了生态环境。

　　给人印象最深的是印度的动物之多。牛几乎是城市与村庄都能够看到的大型动物，大概与这个民族对牛崇拜有关。除牛外，骆驼、马、驴、羊、鹿、狗、孔雀、鸽子都非常常见。对于自由飞翔的各种野鸟，印度农民从不去捕杀它们，而是任其自生自灭。牛就在大街上过夜，走到哪里就是哪里，它们知道回自己的家。有没有人偷窃牛呢？当我问印度教授这样傻的问题时，自己都觉得脸红。印度人非常诚实，很少有人偷窃，印度教授对我说。

　　印度人脸上写着平和，在街上很少见到吵架的，大多是人默默地走来，很少张扬。非常奇怪的是，印度乡村的狗见了生人也不狂吠，就像没有看见生人来一样。大概是人与动物长期适应了这种平和环境的缘故。即使相对贫穷的人家，也不失浪漫情调，充满了对新生活的渴望。出租车、拖拉机、汽车上都印着精美的传统图案。印度民族能歌善舞，是个天生爱歌舞的民族。有一次会务组安排招待我们看印度乡村歌舞，来表演的家庭乐团，竟然到过36个国家巡回演出。印度保留了很多古老的建筑，在破烂的乡村都会有18世纪的宫殿出现，令你不得不对这个古老的国度肃然起敬。

　　印度面临着巨大的人口压力，全球经济一体化以及气候变化都将严重影响印度未来的农业，他们也正在积极寻找应对的办法。印度使用较少的自然资源获得了较充足的食物，并保持了人与自然的和谐相处，保护了生态环境，这一点非常值得我们借鉴。

　　(作者为中国科学院植物研究所首席研究员)