据说中国的生态一直在好转，然而我所到的地方，生态都在恶化，不知道好转的理由是什么，好转的迹象在哪里。所说中国的森林覆盖率一直在上升，而我所到地方，森林都在破碎化、都在稀薄化、都在矮小化、都在单一化，都在稀少化，因此我也不知道，中国的森林到底覆盖在什么地方，中国森林覆盖率提高，到底依靠什么样的本事。

　　我知道中国林业部门能够很轻松地编造中国森林覆盖率提升的数据。他们有三个最基础的理论来撑腰。他们相信这三个理论谁都没有能力驳倒，因为普通公众根本没有能力去监测中国的森林现状；也因为所有的森林专家都像人工纯林一样，与林业系统保持统一的口径，他们长着嘴却说不去准确的数据，他们长着眼却不想看到现实；还因为，森林生态系统是一个最容易让人混淆的概念，很多人想要较真时，可以轻易地胡弄打发。

　　一是很聪明地把森林的“郁闭度”从0.3改为0.2。打一个比喻，以前一平方公里要站三棵树才算森林，而此后，一平方公里站上两棵树，就可算为森林。于是乎，可算为有效森林面积的地方大大增加。这是中国的森林覆盖率林13%左右一跃而升至18%左右的最轻便解决方案，中国大地上一棵树都没有新增，而中国森林覆盖率却一夜间长成了大个。

　　二是中国林业系统与社会公众一直在“植树造林”。虽然我们总是在已经有森林的地方造林——砍去长势良好的天然林，种上成长艰难的人工林，这样就算新增了森林面积。或者我们在根本长不出森林也不需要森林的地方造林，比如湿地、草原、沙漠，这样的地方只要曾经种过树，就会被迅速地记到林业功劳表中，算成森林覆盖率增长点。三北防护林就是这样成为巨大生态成就，城市郊区就这样一年一年地被城市公众“轮番种植”。

　　三是林业部门拼命从草原部门那抢夺“灌木管理树”。中国人过去没有像样的机构管理草原，说起来有41亿亩左右的草原一直难以接收到管理者关爱的目光。有些草原是稀树草原，这样的草原上会长着一些灌木。这样的地方是属于森林还是草原?林业部门的人很肯定地说它们是森林，因为土地上生长着许多“木本植物”。只需要把全国各地这样大片的稀树草原改为“草原疏林”，林业部门轻轻松松又得到森林覆盖率的好几个百分点。

　　这就是中国近些年森林覆盖率能够疯狂提高的原因，最近居然有消息传来，说中国的森林已经不愿意长时间停止在18.3%的水平，要突破20%，争取尽早达到30%。

　　然而我们也许该用另外一些数据来测一测，也许其他机构出的数据会帮助挤一挤森林覆盖率妄想症患者的偏执数据。一是中国的荒漠化面积在扩大，石漠化、沙漠化扩张就意味着森林或者草原消失；二是中国的城市化面积在扩大、公路里程在延伸，这也必然要侵占林地；三是中国的农地面积经常触碰18亿亩的红线，而新增土地的最大可能是把林地改为农地。我们还有许许多多让森林减少的各种缘由，这些缘由的共同胁迫下，森林面积怎么可能增加？

　　更为可靠的是对“当地人”的感知。几乎所有的人都在说他成长的过程就是森林稀少的过程，从东北到西南，从西北到东南，几乎每个稍有年岁的人都会告诉你，他家乡的森林在少下去。公众固然可能没有科学测量的能力，但当他们砍柴的路程越来越远，当他们水源地的天然林被砍伐一空，当他们住宅后的森林被替换成果树的时候，我想他们还是有足够的判断力和证明力的。既然人人都在说森林越来越少，怎么我们的林业部门有能力让森林越来越多？

　　有两个很取巧的办法，一是“模糊历史底数”，二是“模糊测量数据”。中国似乎没有一个森林专家能够说清几十年来的森林变化，更没有一个森林专家能够说清几十年以前的森林底数。于是我们很容易地就制造了一批数据，用来铺垫一个虚假的事实：几十年前中国大地的森林覆盖率极低，因此，在中国森林部门持续的砍伐下，我们才成功地实现了森林覆盖率的快速增长。

　　这样的一个如此浅显易明的悖论，不知道为什么，居然在国人的书本中扎根了许多年。从我记事的时候开始，就是眼睁睁地看着中国森林生态系统崩溃的过程；而也就是从我记事、上学开始，我频繁接收到中国森林覆盖率地上升，中国生态在变好的振振有词的科学报告。

　　几十年来，中国的林业部门一直在向公众撒谎。他们编造了一个又一个的谎言来掩盖中国森林生态系统持续退化、森林覆盖率持续下降、中国森林质量不堪直视的事实。原因很简单，他们天真地以为中国公众是个极容易欺骗的群体，出于国家荣誉感和个人麻痹感，会很轻率地相信林业部门编造的一篇篇业绩报告。

　　其实要了解一个国家的森林覆盖率很简单——我现在都懒得去说什么森林质量，我们就光说森林覆盖率好了——只需要打开天眼，也就是遥感卫星，把中国所有有森林的部分切下来，看它们到底占中国国土面积的多少。其实要了解中国的森林覆盖真相很简单，就是让所有的公众都可以便利地得到这些统计数据的表格，让公众去当森林审计师，慢慢地核算一清。我们一定会得到一个让所有的人都大吃一惊的真实数据。