许多西方国家的经济陷入停滞，许多建筑项目由于缺乏资金而被推迟或者规模被降低的时候，中国正在加大城市化的力度--建设新的办公塔楼、公寓楼、展厅、体育场馆、高速火车站、近100个新机场。这样大的建设力度向美国和欧洲建筑设计师提供了新的机会和经济生命线，他们业内的大部分业务仍处在艰难挣扎的状态。

　　包括北京新保利大厦和上海金融中心在内的许多现代中国的标志性建筑都是由美国和欧洲建筑设计师设计的。更多的项目正在建设中，一些项目的规模相当于整座城市，例如正在上海浦东建设的工业园区。中国所有的大城市看起来都正在建设或者扩建新的中央商务区或者金融中心，其规模通常相当于一个美国中等城市的中心城区。

　　自由的创新

　　外国建筑设计师称他们在中国设计建筑时可以拥有最大的创造性。美国SOM建筑师事务所中国区总监周学望称：“在中国，人们没有对建筑开发形成先入之见，这使年轻的建筑设计师有机会尝试新的想法。”

　　SOM在中国有32名雇员，正在中国进行50个项目，其中12个项目将在未来两年或三年完成。周学望称：“中国几乎就像是不同建筑设计师的一个实验室。”

　　许多由外国建筑设计师设计的最大型、最显眼项目是由政府出资的。清华大学建筑教授彭培根和其他人称，中国官员和一些私人开发商经常倾向使建筑项目能有一个国际名字，希望借此使建筑项目成为地标建筑。

　　本地人才的缺乏

　　中国也有自己的建筑设计师，但建筑设计师作为一项职业只是在二十世纪八十年代才被官方承认，这使中国本土有经验的设计师数量非常少。

　　更少的政府审批手续

　　对美国建筑师的另一吸引力在于能够在几年内就完成建筑项目的设计、建设、投入日常使用。与此形成对比的是，在美国，由于各种繁琐的政府手续，建设项目通常需要十多年才能最后开发完成，完成时间经常要比这还要长。

　　数位建筑设计师称，开发速度也带来了其自身的挑战，其中的一个挑战是外国建筑设计师建设环境可持续型建筑物和城市的愿望经常与当地建设速度快、造价要低的迫切需要相冲突。

　　例如，一位美国建筑设计师称，在美国，建筑物通常的设计使用寿命在75年至100年。但是在中国，私人开发商通常要求建筑物的设计使用寿命最长不要超过三十年。他说：“他们对建筑物的想法就像它是一个商品，它是用完即可丢弃的。”