清代前、中期，扬州盐业兴旺，槽远发达，皇帝又多南巡，一时商贾云集，经济空前繁荣，盐商住宅园林鳞次 。这些古宅园林，展示着扬州历史发展的轨迹。

　　扬州盐商住宅，历经沧桑，虽屡有兴废，但尚有不少遗存。

　　著名建筑学家陈从周教授在其着作《扬州园林》中这样评价道：扬州在建筑上有其独特的成就与风格，是研究我国传统建筑的一个重要地区。卢（绍绪）宅、汪（伯屏）宅、魏（次庚）宅等盐商住宅皆为不同类型的代表。

　　魏次庚籍贯湖南衡阳，祖辈曾随曾国藩征缴太平军，遂定居扬州业盐致富。魏次庚晚清出生，除经营盐业外、在仪征有田亩收入，同时在扬州左卫街打铜巷开古玩店。他原住南河下，民国初期，从南河下搬入永胜街40号。魏次庚卒于1950（或1951）年，享年67岁。魏次庚叔叔住康山街卢氏盐商宅隔壁，现尚有遗存。

　　魏氏园林将东首划出长方形的地带作为住宅，西首不规则的余地辟为园林，主次显得鲜明，住宅连倒座计四进，皆为三间两厢，旁皆配套房小院，在当时作为居住之用，这类套房，处理得十分恰当，它与起居部分，实连而似分，互不干扰，尤其小院不论在采光通风与扩大室内外空间上皆得到较好效果。园林前狭后宽，前部邻大门处有杂屋，后部划分作前后两区，前区筑四面厅名“吹台”郑板桥书额为“歌吹古扬州”。配以山石玉兰青桐，面对东南角建有小阁。后区为前区的陪衬，又东西划为两大部分，东部置旱船，旁辅小角，花墙下迭黄石山，裁天竹黄杨，穿花墙外望，景色隐约，这园虽不大，而置两大建筑物，尚能宽绰有余，是利用花墙划分得宜，互相得以因借之法，使空间层次增加，也是宅旁余地设计的一种方法。五十年代，原有四面厅、船厅已分别移至瘦西湖公园、盆景园。

　　魏氏园以其独特的造园风格，吸引了一批批名人学者造访、考察。如著名作家冰心、著名建筑学家陈从周教授等在此留下踪迹。

　　1957年4月，也就是农历“烟花三月”美好季节，著名作家冰心来到她心仪已久的文化古城扬州，度过了几天美好时光。

　　4月中旬的一天上午，市政协、市委统战部在永胜40号魏氏园组织了一个欢迎冰心的座谈会。座谈会由市委统战部部长王炳章、市政协副主席、民盟扬州市副主委江树峰主持。扬州市文艺界知名人士、文艺爱好者王鸿、季宾、张永寿、王任之、罗蔚文、周慰祖、丁家桐、晏炳森、李玲等十几位同志参加。

　　原扬州市文联主席、著名作家丁家桐至今珍藏着参加欢迎冰心来扬座谈会的留影照片。

　　座谈会开始，王炳章部长、江树峰副主席首先致欢迎词，他们介绍了冰心在文艺创作上取得的成就，欢迎她对扬州的文艺创作进行指导、帮助。

　　正当中年的冰心气质高雅，讲了一口普通话。她说，刚才，扬州的领导陪同游览了魏氏园，这个园子虽然不太大，但很精致，处处是景，非常优美，风味有点近似我们家乡福建的一些老宅园林。她还深情地说，扬州是一座古老而美丽的城市，过去我只是在历史上、小说中、诗歌里读到过，从来没有到实地游览过。唐代诗人张祜有首名诗说：十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田“这次来扬州参观了漆器、玉器、制花、谢馥春等手工艺美术、化妆品工厂，游览了瘦西湖、平山堂等风景名胜，这里的风景太美了，要是住在这儿写作多好啊！我真的可不想死了！”她的幽默引起在座同志会心的微笑。

　　当时在市委宣传部工作的李玲从小就喜欢阅读冰心的《春水》、《寄小读者》、《繁星》等佳作。她说，冰心作品充满了童趣和爱心。她还在会上朗诵了冰心诗集《春水》里的“渔舟归来了，看江上点点的红星呵”两句诗，冰心听了非常开心，并关心地询问扬州文艺界有关情况。

　　丁家桐当年还是一位不满30岁的青年教师，他询问冰心说：“儿童作品最需要的是什么？”她回道：“爱心。”他还问道：“当前正在写什么作品？冰心风趣地说：“创作是一个秘密啊！”说完她笑了。与会者也笑了。

　　1961年夏天，著名建筑学家上海同济大学陈从固教授带领该校建筑系1958—1964年级建筑专业的同学来魏宅考察几天，测绘了住宅及园林，制成了轴测图（附图）。1964年，陈从周还结合其在扬州其它的调查资料汇编成《扬州园林》一书出版。

　　采访中，专家们建议，扬州把盐商遗迹申报世界文化遗产。魏氏园等一些盐商住宅、会馆的修建,可谓正当其时。  特约记者 丁鹤林