通幽的小径，缠绵的曲水，瘦削的丑石……，自然的美景在中国的古典园林中被抽象，再升华，形成以“清幽雅致”见长的独有的园林艺术。

　　富饶的土地，孕育出俊美的山山水水，如此美丽的自然提供给中国古典园林取之不尽的创作素材。从最早的对真山真水的简单模仿，到后来的写意模仿，中国古典园林沿着自然的形式发展了几千年。中国园林的建造根本，就是为自己在庭院里建造一个无关外界风雨的与世隔绝的世外桃源。由于几乎没有受到什么外来的影响，中国园林自成一体，发展和缓，变化微小，时至今日，代表性的园林仍是一派古朴的风貌。

　　适合农业生产富庶的土地是古埃及人脑海中的理想美丽家园，那是经过人类耕种，改造后的自然，是几何式的自然。西方园林也随古埃及的几何式园林发展起来。

　　古埃及的园林通常都是方形的，有明显的中轴线。由于干旱少雨，气候炎热，在园林的建造工程中十分珍视水和林荫的作用。种植着成排的庭荫树，卫士般守卫着园中心的一方巨型水池，水池中游荡的鱼儿和水生植物，为这样规整的园林带来丝丝流动的生气。

　　古希腊的园林结构没有脱离古埃及的园林结构形式。只是在水池的四周环以柱廊，为今后柱廊式园林的发展奠定了基础。另外，在神庙附近的圣林中有剧场、竞技场、凉亭等，民主的社会为国民提供了这样类似早期公园的公共活动场所。

　　到了古罗马时期，出现了大型的别墅花园。为了躲避炎热的夏天，庄园主将别墅建在了郊区的山坡上，享受傍晚凉爽的海风的同时，还可透过低低的围墙远眺大自然的美丽景象。在哈德里安庄园的遗址上，至今还可清晰地看到古罗马郊外大型园林的特点。山地被辟成不同高矮的台地，围栏，挡土墙和台阶维护并联系着各层台地。园中一系列带有柱廊的建筑围绕着一些庭院，每组庭院都是相对独立的。水以各种姿态在园林中随处可见，精美的石刻点缀其中，这样优美的环境当然少不了常绿植物的掩映。

　　曲折有致的庭院构成，人们像进入迷宫一样，无法预测出下一个出现在眼前的景致，步移景移，恍若步入天方夜谭的神话世界。