人们常讲“万里长城”。

　　现实中的长城究竟有多长，长城现今究竟是什么状况？恐怕绝大多数人都难以详述。即便在业内，能给出准确答案的人也寥寥无几。

　　长期以来，大多数人认为山海关是明长城的东端起点，“明长城东起山海关，西到嘉峪关”已成为普遍共识。实际上，山海关作为明长城东端起点源于清代的“封禁政策”。最新数据显示，明长城东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海等十个省（自治区、直辖市）的156个县域，总长度为8851.8千米。其中，人工墙体的长度6259.6千米，壕堑长度359.7千米，天然险长度2232.5千米。

　　不久前，国家文物局和国家测绘局合作开展了“明长城资源调查”。调查工作者经过艰苦不懈的努力，掌握了明代长城的准确长度、现今的保护状况等一系列资料，长城的神秘“盖头”已被悄悄地掀起。

　　长城是我国珍贵的历史文化遗产，1987年被联合国教科文组织整体列入世界遗产名录。中国政府历来高度重视长城的保护工作，采取了大量行之有效的措施。但是，由于年代久远以及经济社会的发展变迁，长城仍然面临着相当严重的人为和自然破坏的威胁，因此，进一步加强长城的保护工作，成为中国政府和社会各界的共识。

　　2006年，经国务院同意，在相关部委和地方政府的大力支持下，国家文物局开始实施“长城保护工程（2005年~2014年）总体工作方案”。根据这一方案，国家文物局将用十年左右的时间，开展并完成长城资源调查、建立长城文物档案、编制《长城保护总体规划》、划定保护范围和建设控制地带，对长城重点地段进行抢救性保护等工作。

　　长城资源调查是长城保护工程的重要基础工作，计划分为明长城、秦汉长城、其他时代长城等三个部分进行，并于2010年底初步完成有关长城资源的调查、测量与数据入库、发布长城的长度信息等工作。

　　明长城资源调查是全国长城资源调查的第一个阶段，更是“长城保护工程”的开端。然而，这一工作却面临着任务重、情况复杂、业务技术要求高等诸多难题。为确保工程质量，特别是长城长度量测、定位等精度，2006年10月，国家文物局和国家测绘局经协商达成协议，决定发挥各自优势，合作开展明长城资源调查工作，成立国家、省（自治区、直辖市）两级组织领导机构，负责此次工作的组织协调工作。各省（自治区、直辖市）文物、测绘部门组织相关单位抽调业务骨干，组成精干的调查队，具体承担田野调查、内业整理、数据汇总、研究等工作。自2007年始，在河北、甘肃两省试点经验的基础上，长城资源调查全面展开。

　　为确保明长城资源调查工作科学、高效地展开，国家文物局和国家测绘局首先组织力量开展了资源调查标准、规范的研究制定，先后出台了《长城资源调查工作规程》、《长城基础地理信息与专题要素数据生产内业技术规定》等十多项涉及野外调查、数据整合等标准、规范，编印成《明长城资源调查手册》，供各田野调查队及相关业务机构遵照执行。通过试点工程进一步完善技术标准、规范，对组织、管理等工作流程亦做了优化，为大规模开展工作积累了丰富的经验。

　　经过充分准备，2007年5月，“明长城资源调查”工作先后在北京等10个省（自治区、直辖市）全面展开。调查队员克服难以想象的种种困难，总行程数十万公里，经过两年的艰苦努力，于2008年10月全面完成了野外调查工作，12月15日结束了以田野调查为基础的明长城长度量测工作。

　　此次明长城资源调查取得了丰硕成果。首先，文物和测绘部门进行跨学科合作，对明长城进行定性、定量研究。它们通过科学的田野考古调查，全面获取明长城保存现状等第一手资料，并按照1:10000测图精度量测，获得明长城的准确长度等各种基本数据。其次，第一次全面掌握了明长城作为一个庞大的军事防御体系的现存状况，包括其具体分布、走向，墙体和附属设施的建筑特点，以及长城的自然与人文环境、保护和管理现状等。调查结果显示，明长城现存敌台7062座，马面3357座，烽火台5723座，关堡1176座，相关遗存1026处。另外，本次调查还新发现了498处与长城有关的各类历史遗迹，例如天津市发现的火池、烟灶等相关遗存，辽宁省葫芦岛市绥中县的将军石摩崖石刻，北京延庆县发现的石墙遗迹等。这些调查成果为各地划定保护范围和建设控制地带、编制保护规划、制定保护修缮方案、建立长城档案等提供了支持，更为其他线性文化遗产的保护工作提供借鉴,培养了一批研究长城、保护长城的人才。

　　明长城资源田野调查的结束及其长度量测取得的重大成果，标志着长城资源调查工作的阶段性胜利，今后仍有大量工作需要抓紧完成。据国家文物局相关领导透露，今明两年的主要工作：对调查资料的整理与汇总，同时进行检查、验收与评估；建立明长城档案，在对调查资料进行深入整理、研究的基础上，编写、出版明长城调查研究报告；建立明长城资源管理信息系统；全面启动秦汉以及其他时代长城资源田野调查工作。