新华社北京５月１７日专电  ５月１８日是第３４个“国际博物馆日”。今年“国际博物馆日”的主题为“博物馆致力于社会和谐”。

　　博物馆是一个不追求营利、为社会发展服务的、公开性永久机构。它把收集、保存、研究有关人类及其环境见证物当作自己的基本职责，以便向公众展示，为他们提供受教育和欣赏的机会。

　　“博物馆”一词，源于希腊文“缪斯庵”，原意为 “祭祀缪斯的地方”。缪斯是希腊神话中掌管科学与艺术的九位神女的通称，她们分别掌管着历史、天文、史诗、情诗、抒情诗、悲剧、喜剧、圣歌和舞蹈，代表着当时希腊全部人文活动。

　　博物馆现象最初萌发于人们的收藏意识。约在公元前５世纪，在希腊的特尔费·奥林帕斯神殿里，有一座收藏各种雕塑和战利品的宝库，它被博物馆界视为博物馆的开端。在其后相当长的时间里，博物馆只是供皇室或少数富人观赏奇珍异物的收藏室。

　　现代意义的博物馆在１７世纪后期出现。１８世纪５０年代，大英博物馆建立并首次向公众开放，使它成为世界第一个向公众开放的大型博物馆。到１８世纪末，西欧一些国家博物馆相继建立，并向公众开放，博物馆的功能有了新的发展，人们对博物馆的认识也发生了变化。随着社会文化、科学技术的发展，博物馆的数量和种类也越来越多。１９４６年１１月，国际博物馆协会在法国巴黎成立。１９７４年，国际博物馆协会对博物馆进行了明确的定义，公益性成为其首要职责。

　　为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引全社会公众对博物馆事业的了解、参与和关注，从１９７７年开始， 国际博物馆协会将每年的５月１８日定为“国际博物馆日”，并为每年的博物馆日确定一个主题。

　　今年的主题是“博物馆致力于社会和谐”，旨在强调博物馆在促进社会和谐方面的作用和责任。