马利筋的栽培与管理

    春夏季的野地里，常会开着一种橘黄相间的丛状小花，身旁总是围绕着许多蝴蝶飞舞，这种植物就是马利筋。马利筋学名：AsclepiascurassavicaL.英名：Bloodflower，为萝?科(Asclepiadaceae)马利筋属(Asclepias)多年生宿根性草本植物，俗称金凤花、莲生桂子花、尖尾凤、芳草花等，原产于热带美洲。

    植株直立性，茎基部半木质化，株高约30～180公分，茎节明显，全株含丰沛白色乳汁，幼枝被细柔毛。叶对生，披针形或长椭圆状披针形，先端尖锐或锐形，全缘。聚?花序作?房排列，腋生或顶生，有长总梗，花冠轮形5深裂，裂片向下翻?，一般为朱红色或橘色，园艺种里也有黄色的；副花冠5枚，金黄色。花后能结果，果实为披针状圆柱形，称为??果，成熟、纵裂以后，内可见卵形种子约70～80颗，呈咖啡色、扁平状，约0.5公分，上端具白色棉毛，约1.5公分，跟多数菊科植物一样靠风力播种子。

    马利筋喜欢温暖多湿的环境，繁殖多以播种法或扦插繁殖，因为种子数量多所以最常用播种繁殖，通常春天播种，则夏、秋之际就会开花，但有些品种在春天播种之后，必须育苗一整年才能顺利开花。播种时可在室内或温室进行，待育成小苗后再移植至花圃，种植的场所应选择日照充足的地点，介质也须排水良好为最佳。扦插繁殖则可在5～6月间，剪下5～10公分约带两节的枝条，插入介质中即可发根，或是截取匍匐茎约5公分左右埋入介质中也可。马利筋的耐寒性弱，如果是盆栽则可于冬天移入室内或温室避寒，如果是地植植株则会停止生长休眠来过冬。

    为什么马利筋的?边总是有许多蝴蝶翩翩飞舞呢？那是因为马利筋的花朵?丽如火，同时马利筋的花朵内也蕴藏丰富的花蜜，会吸引昆虫吸食顺便为其授粉，所以除了蝴蝶以外，蚜虫也特别喜欢聚集。又因为马利筋全株有毒(这种毒性仅于食用发生，接触植株则不会有毒性发生)，也有不少蝴蝶的幼虫是以马利筋为食物，而马利筋遗留虫体的毒性能帮助它逃过鸟类的攻击，因此经济栽培时，最伤神的地方就是虫害问题；但若将马利筋当蜜源植物栽种于花园中，除了赏花，还可兼收赏蝶之效，因此很多生态农园刻意栽种许多马利筋，以吸引更多的昆虫来访，这时恼人的虫害问题，反而成了可取的优点了。