红桑为大戟科、铁苋菜属常绿阔叶灌木,株高一般为1米~2米。单叶互生,叶阔卵形,铜绿色,常杂有红或紫色,叶缘有不规则锯齿。常见的栽培变种有斑叶红桑和金心红桑。
红桑喜温暖、湿润、阳光充足的环境,忌水湿,耐寒性差,生性强健,宜生于疏松肥沃、排水良好的土壤。在华东、华南常作庭院、公园中的绿篱和观叶灌木,可配置在灌木丛中点缀色彩。在长江流域以北可盆栽作室内观赏。
红桑多采用扦插繁殖,很易成活。扦插以初夏为宜,在成熟的一年生嫩枝上剪取12厘米~15厘米长的插穗,除去下部叶片,仅留顶端两个半叶,待剪口流出的乳汁晾干后,插入湿润沙床,保持室温25℃~30℃和较高的空气湿度,约3周即可生根。若插后温度过低,则插条易腐烂。一般扦插苗当年就可成苗。
红桑移栽后,夏季一般要遮阴50%,9月去除。生长期每半月施肥1次,以氮肥为主。冬季停止施肥,减少浇水。红桑植株矮小、叶片密集,在每年的春初或秋末可重剪,以压低株形,促发新梢,有利于开花。同时要去除疏弱枝、病虫枝、枯枝、交叉枝、过密枝、萌蘖枝、徒长枝。
红桑主要病害有叶斑病和白粉病,可用65%代锌可湿性粉剂600倍液喷洒。主要虫害有蚜虫、介壳虫等,可用40%氧化乐果乳油1200倍液喷杀。