植物中的“小宝贝”——狭叶瓶尔小草

长白山的狭叶瓶尔小草

　　这些不起眼的小草本，是植物中的“小宝贝”，称作狭叶瓶尔小草，属国家三级保护植物。它属于蕨类植物，这种蕨类植物表现特殊，它的叶具有两种类型，一种宽而长的绿叶能营光合作用，制造营养，称为营养叶；另一种叶棒状，外表布两行孢子囊产生孢子，称为孢子叶。这种同一植株叶的形态不同，功能各异的现象称为二型叶。蕨类植物中原囊蕨纲都具有二型叶的特征，瓶尔小草就是其中一例。因而此植物对研究蕨类植物的系统发育有价值。该植物生长环境特殊，长白山天池温泉附近，这里严寒的冬季气温在-40°C以下，然而散发着蒸汽的温泉水长年累月地流过，水中又富含多种矿物质，特殊的生境形成特殊的植物群落，瓶尔小草成为群落中的一员。目睹此生活环境，我们不难理解被列为保护植物的理由。

　　狭叶瓶尔小草（Ophioglossum thermale Kom）具有地下根茎，叶着生于根茎。营养叶具长柄，叶身披针形，长2-6厘米，宽3-10毫米，全缘，先端钝，叶基楔形。孢子叶细长线形，具长柄，两行孢子囊穗长2-3厘米，孢子囊15-23对，孢子成熟时，淡褐色。

更稀少的日本瓶尔小草
 

　　另有日本瓶尔小草（O.thermaleKom.var.nipponicum(MiyabeetKudo)NishidaexTagawa）作为狭叶瓶尔小草的变种，其区别的特征是前者叶较宽，最宽部位在中部偏下，而后者叶较狭，不足1厘米，中上部最宽。通过考察发现许多过渡类型，二者难于区分。但是日本瓶尔小草的个体更为稀少，从保护群体内遗传基因多样性考虑，对个体稀少的日本瓶尔小草应倍加爱护。由此看来，分类学家区分这个十分临近的种类，对保护生物多样性有实际意义。