芦荟的植物特征及分布

　　芦荟属多年生百合科多肉质草本植物，生长在热带或亚热带地区。叶肥厚多汁，叶面光滑油润，簇生于短茎上，呈座状或生于茎顶，叶常披针形或叶短宽，叶缘有刺状细齿有或无斑纹，四季葱翠碧绿。芦荟12月至翌年3月开花。花序为伞形、穗状、圆锥形等，小花密集，橙黄色而带有红色斑点, 花瓣六片、雌蕊六枚。花被基部多连合成筒状，常不结实，给人以朴实无华的感觉。

　　芦荟的种类很多，大约有500多个品种。通常将芦荟划分为十大类：木本芦荟、单茎芦荟、多茎芦荟、灌木芦荟、藤本芦荟、无茎芦荟、斑点芦荟、斑纹芦荟、矮生芦荟、草芦荟。

　　芦荟根系有直根系类型、须根系类型、块根或鳞茎根类型三大类型；芦荟茎可分为乔木与灌木、木本与草本、高大茎干与无茎、茎直立与藤本、单茎与多茎、块根或鳞茎；芦荟叶可划分为叶片数量类、叶片形状类、叶片重量类、叶片表皮状态类、叶片排列特殊方式类、叶片生长状况类、叶色类；芦荟花可按芦荟花序,芦荟花茎、花穗、花色、花期分四类，绝大部分芦荟开花不结实，只有好望角芦荟、皂质芦荟开花结实。

　　芦荟各个品种性质和形状差别很大 有的象巨大的乔木，高达20米左右，有的高度却不及10厘米，其叶子和花的形状也有许多种，栽培上各有特征，千姿百态。芦荟是美好事物荟萃聚集的植物，也是好种易活的植物。到目前为止，被确认能用于食品、化妆品和医药保健品的只有几个品种，即库拉索芦荟、华芦荟、木立芦荟和开普芦荟等。其余大多为观赏芦荟。

　　在我国栽培的芦荟品种主要有三个：库拉索芦荟（翠叶芦荟）、华芦荟和木立芦荟。全国31个省、市、自治区除西藏外均有栽培，据统计，日前全国芦荟种植面积约为5万亩，几乎全为库拉索芦荟。以云南元江为中心的红河干热河谷地域是我国露地栽培库拉索芦荟、元江芦荟的最佳地区，其次是海南广东、福建等地；福建长乐等地是我国露地栽培木立芦荟的较适宜地区；黄河流域、华东、华北中南部、西北南部是我国保护地温室栽培库拉索芦荟较为适宜的地区；我国北方地区种植芦荟必须借助大棚。

　　野生元江芦荟在我国自然分布范围较广，对我国乃至世界芦荟的历史与变迁、芦荟的生态环境研究等方面都是较为宝贵的资源