南京专家发现成功“复活”远古森林

　　博物馆教科书里的复原图都错了

　　那些复原图都只是概念性的复原，现在看来误差很大

　　“这个植物庞贝城是在当时的成煤沼泽森林里的。当时，这些树有的还在变成煤，它们的叶子落下来，树干倒下来，很快被覆盖，与空气隔绝渐变成了煤。”王军说，2.98亿年前的一场巨大火山喷发，改变了这片森林的命运。

　　那是一场灾难性的大喷发，当时的火山比美国黄石国家公园的规模还要大，到处都是灰蒙蒙的一片，火山灰一直上扬到高空几十公里开外。这些火山灰让森林瞬间消失，状态凝固。“森林的树原本是站着的，但是被火山灰打落以后，树干还直立着，但也有的瞬间倒下。我们看到的化石，有的是直立的，也有躺着的。”根据发现时候的场景，王军把2.98亿年前的乌达森林进行了实际复原，这也是世界上迄今为止唯一一张实际复原图。王军说，现在人们看到的博物馆里的远古时期森林复原图，包括教科书里的复原图，那都是错的。为何？那些复原图都只能说是概念性的复原。这种概念性复原不论从时间上还是空间上来讲都存在很大的误差。从空间上来讲，地球从来没有存在过那么一种构想的环境，尽管概念上是有，但实际上并不是那么回事，存在很大的误差。

　　现代的煤是由哪种植物变来的？

　　是一种长得特别像棕榈树的瓢叶类植物

　　煤是现代的主要能源，但煤是哪种植物变来的？大家都不是很清楚。

　　“是一种长得特别像棕榈树的植物变的。这种植物叫瓢叶类植物，叶子长得像一个个瓢子，很有意思。”王军说，瓢叶类植物是怎么回事，这将是未来他们的研究方向之一。

　　而乌达植物庞贝城的研究还有一个意义：揭示了华夏植物群生态环境的特殊性。

　　早在上世纪70年代，我国的古生物学家们提出了华夏植物群的概念，为了和欧美植物群相区别。

　　但近些年，欧美越来越多的科学家到中国科考，他们发现，大家都差不多在一个气候环境下，种类也差不多，于是提出应该都归结为欧美植物群。“我始终不这么认为，中国植物群和欧美植物群有很大的差异，就它们各自的生活环境而言就不一样，比如瓢叶类，在中国可能是喜欢潮湿的，生活在水边，变成了煤；而在欧美，瓢叶类植物却是生活在山顶，它们很少成为煤。”

　　除了复原2.98亿年前的森林，王军说，他们的终极目标是研究植物是如何随着气候的变化而变化的。

　　“2.98亿年前的气候状况和现在很相似，都是地球正在一步步进入温室效应中。在当时，有的植物就灭绝了，有的发生了迁移。”王军说，通过研究探讨植物是如何适应气候的，对将来农业生产有很大的参考意义。