浑身长刺球的树——绒毛皂荚

　　武汉植物园现保存绒毛皂荚野生种2株，经过植物专家的努力已经培育出20余株绒毛皂荚栽培种并分布移栽在三峡植物园、木兰山寿山寺等地方。

　　谈及植物物种的濒危状况，莫过于绒毛皂荚之危机。绒毛皂荚为落叶乔木，高15至20米。树干与枝条上生粗壮、有分枝的木质坚刺。据调查，该种在湖南南岳山原有老树5株，现仅存2株，又本种是豆科中较原始的种类，对分类系统研究有重要意义。鉴于上述情况本种被定为国家Ⅱ级重点保护野生植物（国务院1999年8月4日批准）。

　　绒毛皂荚为极稀少的树种，该种和肥皂荚属（Cymnocladus）是云实亚科两个较原始的属，受到许多学者重视，保护本种有极大的科学意义。

　　绒毛皂荚木材致密，为重要用材树种。荚果富含胰皂素，可作丝绸及优美家具的洗涤剂。树冠优美，荚果密被金黄色绒毛，悬垂枝头，微风吹动，金光闪闪，甚为美观，因此还可作为庭园观赏树种。