植物也有24小时“生物钟”

　　对于所有植物来说，都有其24小时的“生物钟”即昼夜节律来进行内在的步调调控，并对变化中的环境进行预测和作出反应，以便优化生理及发育的时机。这种能够丈量时间的生物计时器，对植物各种生物过程，比如开花、释放香气和叶片运动起到至关重要的作用。

　　目前，英国剑桥大学植物科学学院正在针对“植物如何设置并保持其生物钟”展开研究。研究发现，植物通过光合作用生成的糖，在其昼夜节律中起到重要作用。

　　研究人员一方面把植株置于没有CO2的环境中，抑制其光合作用，另一方面种植遗传改良的植物，通过监测它们的生物学反应来研究糖的作用。结果表明，糖类的产生能够控制植物24小时昼夜节律中的关键基因。

　　项目首席研究员AlexWebb说：“我们的研究发现，植物中糖的水平对植物昼夜节律与周围环境同步至关重要。如果抑制了光合作用，植物生物钟则能够延缓2至3个小时。”该研究项目还获得了英国生物技术与生物科学研究理事会的资助。