我国科学家发现世界上最早的草本被子植物

　　1.64亿年前中侏罗世地层中的一种草本植物化石被我国科学家发现，这个目前世界上已知最早的草本被子植物的发现，促使人们重新审视前人提出的被子植物演化观。这一研究成果以封面文章发表在中国近日出版的《地质学报》英文版上。

　　这一被命名为渤大侏罗草的植物化石，是渤海大学古生物中心的韩刚教授在内蒙古宁城道虎沟发现的。植物化石看起来是一个典型的草本植物，虽然不到４厘米高，但根、茎、叶、果保存完整。“果实的出现表明该植物已经成熟，指向其被子植物属性，因此渤大侏罗草无疑是一个被子植物。”研究者韩刚说。这个看似平常的结论考虑到侏罗草出土在中侏罗世年代就变得意义非凡，因为目前欧美植物学界大部分人认为被子植物起源于早白垩世，而渤大侏罗草的年代比早白垩世提早了大约4000万年。

　　我国著名植物学家李秉滔用“了不起的发现”来评价渤大侏罗草。他告诉记者，被子植物是当今世界上最为繁盛的植物类群，但是其起源和早期演化长期以来一直是一个巨大的谜团。先前的植物系统学家认为被子植物中木本类是最为原始的，而草本形态被认为是从木本演化而来的。渤大侏罗草的发现，对这一观点提出了挑战，促使人们重新审视教科书中常见的被子植物演化观。

　　本次研究的合作者包括渤海大学刘雪凌，国家兰科植物种质资源保护中心刘仲键教授，中科院西双版纳热带植物园詹克平博士（法国籍），中科院南京地质古生物研究所毛礼米、王鑫博士。

　　左图是中侏罗世的渤大侏罗草化石，右图是渤大侏罗草的复原图（资料照片）。