爱丁堡植物园收集中国植物种类最多

　　爱丁堡植物园建于1670年，是英国第二古老的植物园，仅比1621年建立的牛津大学植物园晚一点，历史要比邱园还要悠久。除了坐落在爱丁堡，还有其它三个分园散落在苏格兰的其它地方。

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　　这个植物园收集的植物种类有13500个之多，而且60%都是野外收集的，其中来自中国的植物大约有1600种，杜鹃花科和报春花科是重点。他们自豪地说，爱丁堡植物园是除中国本土以外收集中国植物种类最多的植物园。

　　爱丁堡植物园青睐中国西南地区的植物，因为那里的植物适宜在这个区域生长，有的甚至比原产地更加健壮，开花更大且花期更长，这也许和苏格兰地区的气候有密不可分的关系，雨水充沛且相对均匀，没有酷暑，也没有严寒，虽然冬季的湿冷让人有些忧郁，但是对于中国西南地区的植物来说，简直就是完美。

　　正因为如此，爱丁堡植物园从中国引种有着100年多年的历史。这里，必须要提到一个植物猎人，那就是乔治·福雷斯特，他在1904年到1932年期间，先后7次到中国云南考察植物，收集了大量的种子和标本，并且拍摄了大量的照片，最后病逝于腾冲。乔治·福雷斯特与同时期的威尔逊展开了一场植物采集大赛和中国民风摄影大赛。爱丁堡植物园的图书档案馆保存了很多植物采集家的笔记、地图和植物手绘图，也收集跟植物学有关的书籍、期刊和古籍。其中，有很多关于中国植物的历史资料，比如：雍正年间再版印刷的《本草纲目》。

　　爱丁堡植物园不仅与中国学者有着紧密的合作，在全球范围内也与植物学家普遍联系，主要研究集中在姜科、秋海棠科、苦苣苔科和茄科，去年还发表了新属Billolivia（苦苣苔科），这样的成绩在植物领域并不多见。

　　爱丁堡植物园秉承经典植物园的传统，持续地收集活植物放在花园里，或者温室里；持续地收集标本（死植物），汗牛充栋似地填满标本馆的柜子，如果空间不够，还要盖新房子，也不能让标本没有地方保存；还有就是持续地收集植物书籍、期刊、植物绘画等等。这一切，只为了建设植物园的初衷：探索(Explore)植物学奥秘，保护(Conserve)植物物种和生境，向公众进行科学传播(Explain)，也就是我们常说的科普教育。