植物和昆虫神奇的协同进化

蚜虫取食植物

　　植物与昆虫：神奇的“共进化”

　　从一开始，昆虫和植物的关系就很微妙。

　　总体而言，植物和虫的关系可以分为两类：一类是相互受益，比如，昆虫给植物传播花粉，而植物为

　　昆虫提供食物，可谓相得益彰，互利互惠；然而，自然界中更普遍的植物和虫的关系却是第二类——单纯的取食行为。

大多数昆虫普遍以植物为食

　　据统计，全世界大约存在792000种昆虫，这些昆虫中，大约45%以植物为食，我们称之为植食昆虫，以下简称昆虫。

　　事实上，所有的植物都会被至少一种虫类所取食，这就是共进化理论(co-evolution)。

　　有化石证据表明，昆虫对植物的取食行为最早发生在大约3.5亿年前。3.5亿年前是个什么概念呢？那个时候恐龙都还没有出现呢。

蜜蜂与植物的互利互惠

桃蚜对烟草的取食

　　那么，什么是共进化理论呢？

　　共进化，也叫协同进化，最初由Ehrlich和Raven在研究粉蝶与其寄主十字花科植物关系时提出。

蝴蝶与植物的相互作用是共进化的典型

　　简要说来就是，植物通过进化，产生一系列的次生代谢物（植物中一大类并非生长发育所必需的小分子有机化合物），保护了自身；与此同时，昆虫种群通过新的进化重新适应产生次生代谢物的植物；成对的交互作用的结果造成昆虫食性的专化、形成动植物生态关系多样性。

　　该理论还认为：昆虫对植物的取食大大增加了植物物种多样性，这种植物物种多样性又反作用于昆虫，同样也增加了昆虫的多样性，这是相互促进的。

　　植物进化：一场华丽丽的冒险之旅

　　生物总是在进化的。很少有植物跟动物一样移动，那么植物就注定要面临更多的环境挑战。例如非生物的环境因素：干旱、洪涝、紫外线、盐碱条件等，再比如生物类的真菌、细菌和病毒的感染以及动物的取食等。在生物进化的早期，虫类的祖先们开始以植物为食，因此，为了物种的延续，植物们不得不进化出一套适应环境的机制。植物们为了生存必须拼尽全力，它们的祖先们由于承受了巨大的被取食的压力，所以需要不断进化，一些优异的性状就在环境不断变化中得以保留。

　　需要说明的是，这种进化是非常缓慢的，可能一万或者十万个个体中只有一个个体发生了基因变化，而且这种基因变化很多时候是非常危险的。举个例子，大多数植物是靠叶片的光合作用来获取营养的。但如果一棵植物因为基因变化导致叶片的缩小，这就意味着营养的减少，在竞争激烈的环境中，这就可能导致这个个体的死亡。相反，如果这个基因变化导致了叶片的增大，那么这个个体成活的机会就比别的植物多。在很多情况下，长出一个大叶子的机率远远小于长出一个残缺叶子的机率。毫无疑问，只要有朝着有利于群体生存的方向发展的可能，那么这种冒险就是值得的！同样人类社会中这种规则也是适用的。