2017年转基因矮牵牛属非法植物

　　两年前，植物生物学家Teemu Teeri在赫尔辛基的一个火车站散步时，他注意到种植了一些生动的橙色矮牵牛。鲜花提醒了赫尔辛基大学研究植物色素的Teeri，在30年前在一个具有里程碑意义的基因工程实验中创造的花朵。据他所知，这些花从来没有上市。但他很好奇，他在背包里插了一根茎。

　　现在，这次机会遇难最终导致两个大陆的卖家摧毁了大量的矮牵牛。 Teeri最终证实这些植物含有外来DNA，他提给了欧洲和美国的监管机构，他们已经确定了其他基因工程菌株（GE）。虽然官员说，GE矮牵牛对人类健康或环境构成的威胁不大，可能在不知不觉中出售多年- 他们要求卖家销毁鲜花，因为在没有许可的情况下在美国和欧洲出售这些鲜花是完全非法的。

　　一个突出的实验

　　芒果和非洲日落等品种的矮牵牛品种的输送者可能不知道橙色色素矮牵牛是突出的生物技术研究的产物。在1987年的文章中，由植物遗传学家彼得·梅耶（Peter Meyer）领导的团队，随后与德国科隆的马克斯·普朗克植物育种研究所（Max Planck Institute for Plant Breeding Research）在德国科隆合作，表明将玉米基因插入矮牵牛使其能够产生颜料天竺葵，并采取鲑鱼色。 Meyer现在在英国利兹大学注意到，该团队种植的3万只矮牵牛是第一批在德国进入该领域的转基因植物。当时的共性是激烈的一场辩论，他回忆说：“转基因这个术语基本上与毒性同义。

　　这个争议没有阻止荷兰种子公司Zaadunie的附属机构S＆G Seeds从技术许可中获益。而在1995年，报告创造矮牵牛更稳定的基因表达 和生动的橙色，适合商业种植。另外一家公司Rogers NK也与Zaadunie合作，从美国监管机构获得了在佛罗里达州的一个橙色矮牵牛现场试验。但是，这些公司显然从未将品种商业化，迈耶说 - 无论是因为不公平的公众观念，监管障碍，还是简单的经济学。 “我几乎忘记了。”

　　因为他知道这个历史，Teeri最初被他在赫尔辛基火车站看到的橙色花开了。他说：“这个矮牵牛是欺骗我，欺骗我的眼睛。”他回忆说。他认为：“上面必须有一个黄色的色素”，造成了橙色的外观。但是几个月后，他的测试揭示了一个DNA插入物，符合1987年的论文。他在网上购买的其他橙色矮牵牛种子品种也有变化。

　　然后Teeri作出了一个决定，他现在感到后悔：将种子分到博士生，在芬兰基因技术委员会担任监管机构的学生。 “我说得太多了，”他说。 “我应该提出一个假设的问题，”如果监管机构发现没有经过适当监管渠道的基因工程菌株牵牛花将会发生什么。 2017年4月27日，芬兰的食品安全机构Evira呼吁将八只矮牵牛品种从市场上清除。其他欧洲国家也开始调查。

　　到2017年5月2日，美国农业部（USDA）的动植物卫生检验局（APHIS）正在警惕。育种者一起执行标准的GE筛选，搜索怀疑的矮牵牛的DNA用于花椰菜花叶病毒用于控制插入基因。像几个早期基因工程的主力，病毒被正式认为是“植物病虫害”，含有DNA的植物受APHIS法规的约束。迄今为止，测试已经显示了GE矮牵牛的10个品种，其他21个被“潜在的GE”牵连。对于行业来说，它为种植者和卖家提供了几个选择：焚烧，高压灭菌，埋葬，堆肥或处理植物在垃圾填埋场。

　　矮牵牛可能会成千上万，尽管工业集团无法提供准确的估计。 APHIS在马里兰州Riverdale的生物技术监管服务部门的副管理员Michael Firko说，一些公司似乎无意中提供了近十年的工厂数据。他的团队成员甚至在本月初发现了一个展会中心的橙花。

　　方向植物

　　这远远不是未经授权的GE工厂的首次发现。 Aventis CropScience的StarLink基因工程菌株玉米品种，仅在美国批准用于动物饲料，2000年在商业玉米饼中突然出现，迫使全国召回数百种超市产品。 2013年，当基因工程菌株小麦出现在俄勒冈州的一个农场时，美国农业部发起了一项调查，将除草剂作物与农业化学品巨头孟山都相关联。事件导致几个亚洲国家推迟进口，尽管该机构最终没有发现基因工程菌株小麦进入商业市场的迹象。

　　在这种情况下，美国农业部表示，不打算追究或惩罚花卉公司似乎是一个诚实的错误，对国际贸易几乎没有影响。而且，也不太可能做出必要的艰难来追踪现代矮牵牛品种与传统之间的联系。生物技术集团Sandoz在GE矮牵牛首次开发时拥有Zaadunie，于1996年合并组建Novartis，于2000年加入阿斯利康公司，形成先正达公司。

　　“我不知道1987年到今天之间发生了什么，但在某处，似乎有人忽视了这个事实，即通过遗传修饰实现了原有的色彩突破，”Craig Regelbrugge，高级华盛顿特区副总裁，美国贸易组织办事处。他指出，公司经常使用竞争对手的品种开发新产品。他说：“没有人会想过检查外来基因。

　　将来的挑战

　　Regelbrugge说，牵牛花可能是一个孤立的案例 - 不是更为隐秘的基因工程菌株花卉发现的前卫，但是随着遗传工程在行业中的普及，种子公司可能会更仔细地跟踪基因工程菌株品种。

　　检测工程植物只会变得更加困难。使用较新的基因编辑技术（例如CRISPR）制作的品种可能不包含任何明确的修补证据。同时，APHIS正在研究草案规定 - 仍然在公众意见的早期阶段 - 在这种情况下，单独存在植物害虫DNA将不再引发监督。 Teeri希望发表一篇关于基因工程菌株矮牵牛发现的文章说，严格按照产生方法对产品进行严格的监管是非常不合理的。

　　Teeri还想知道，牵牛花是否会在美国和欧洲引起强烈反对的转基因生物的标志。他说，与大型农作物不同的是为了使农民受益，橙色基因工程菌株矮牵牛集中在“消费者特征”上。 “消费者选择购买它，因为它是美丽的。”

　　美国的消费者并没有被要求从他们的庭院和种植者那里撕掉GE矮牵牛，但即使是那些逃避破坏的消费者也不会在北美大部分地区的冬天生存下去，所以明年春天很可能是终结这些植物历史了。