红叶椿又名红叶臭椿，是近几年培育成的一个臭椿变种，属乔木型春季红叶观赏新品种。红叶椿的出现，改变了我国北方地区春季红叶树种几乎以灌木或小乔木为主的状况。

    红叶椿树体高大，树干端直，具有早期速生的特性，8年生可高达7米。春季全树叶片均呈紫红色（叶面为深紫红色，叶背及叶轴为鲜紫红色），称为“全树红叶期”，满树皆红，华盖如染，十分壮观，是红叶椿树特别是成龄树的一个典型特点。5月中旬以后，红叶椿进入花期，叶子颜色逐渐从紫红色变为棕红色，再变为棕绿色，直至6月中旬以后才完全转变为深绿色。红叶椿花期以后随着秋梢的生长，枝条顶部的新生叶片仍呈鲜艳的紫红色，簇簇红叶，在圆形的树冠上，仿佛花枝簪头，这一景色往往会持续到8月中下旬，称为“枝顶红叶期”。

    10年以上的成龄红叶椿树，冠形渐成扁圆球形，总体上比普通臭椿显得丰满、端正，更为优美，更具观赏性。红叶椿属单性雄株，花序为圆锥形，直立顶生，长约30厘米，颜色淡黄色。红叶椿花序上的花，全部为单性雄花，只开花不结实。

    红叶椿不仅有着鲜明的园林特色，还具有突出的生态优势。

    1.抗逆性强，适应性广。作为本土良种，红叶椿像普通椿一样，对干旱、低温、烟尘、盐碱地、病虫害等不良环境因素都有着很强的耐受和抗拒能力，可以在我国的大部分省份，特别是西北、华北等生态环境较差的地区推广应用。

    2.生长迅速，育苗周期短。插根苗或嫁接苗当年可达2.5米～3.0米。正常管理条件下，两年即可育成径粗5厘米的大苗。

    3.繁殖容易，易于推广。红叶椿的繁殖方法，主要有插根法、嫁接法和组织培养法三种。插根育苗法最为简便易行，每年只需采集根穗，进行扦插即可。嫁接法是红叶椿育苗最常用的方法。组织培养法是红叶椿快繁的有效手段，但应注意组培苗中往往会出现叶色偏暗，甚至完全复绿的退化现象。