7月22日，正在巴西参加“国际湿地会议”的生态学家表示，全球各地的湿地正受到人为开发、干涸和气候变化的威胁。这些湿地若受到破坏，可能释放出“碳炸弹”，加剧全球暖化。

　　由国际生态学会召开的这项会议，特地选在位于巴西广阔的潘塔纳尔湿地边陲的库亚巴市举行。来自28个国家的700多位科学家共聚一堂，讨论如何保护这种自然环境。

　　湿地容纳全球1/5碳总量

　　科学家指出，全球湿地容纳了大约7710亿吨的温室气体，占地球碳总量的五分之一，也相当于目前大气层中所含碳的总量。他们担心，这些湿地因全球气温上升造成蒸发，加上受到人为破坏，正不断释放碳进入大气层，导致温室气体增加。

　　潘塔纳尔地区环境计划协调人保罗-泰谢拉说，如果全球所有的湿地释出它们持有的碳，将会形成强大的温室效应，使气候暖化加剧。他说：“我们可称之为"碳炸弹"，这会是很棘手的状况。”

　　对地球的健康非常重要

　　所谓“湿地”并非只是水洼地，还包括沼泽、泥煤沼、河流三角洲、红树林、苔原、舄湖及河流泛滥平原。这类地形约占地球陆地面积的6%，储存了地球20%的碳。全球25%的粮食来自湿地，湿地还具备净化水源、补充地下含水层以及充当沿海地带暴风雨缓冲区等功能。

　　以往人们总认为，湿地妨碍文明的发展。过去一个世纪内，全球大约60%湿地遭到破坏，其中大部分经排水后变成农业用地。其它如污染、构筑水坝及运河、抽取地下水、都市发展和泥煤开采，皆对湿地造成进一步破坏。

　　湿地会议主持人之一，联合国副秘书长兼联合国大学校长孔拉德-奥斯特瓦尔德说，过去人们多认为湿地是个需要予以解决的问题，这很不明智，其实湿地对地球的健康非常重要。

　　具蓄水和调节诸多功能

　　泰谢拉也指出，人们大多知道保护雨林很重要，但对湿地的印象不佳，因为他们不了解湿地在环境方面的贡献。德国马普进化生物学研究所教授雍克说，湿地就像海绵，许多人轻忽了它们作为水源、蓄水池和调节器的重要性。

　　与会科学家称，气候变化迄今对湿地造成的冲击，和人为破坏比起来，算是小巫见大巫。和其它环保问题一样，维护现有湿地，绝对要比日后才来重建湿地更便宜和更容易许多。

　　随着地球变暖，湿地的水分可能蒸发，而海平面上升可能改变湿地的盐分，或甚至彻底将湿地淹没。

　　复原湿地抗暖简单有效

　　即便如此，与其用人工防洪手段来对付地球暖化所带来的更大规模、更频密的洪涝灾害以及暴风雨，还不如将湿地复原来得有效。

　　美国路易斯安那州立大学科学家尤金-特纳表示，由于温室效应将使高纬度地区的气候变得更极端，将对位在地球北方的湿地构成威胁，当地的永冻土含有数十亿吨碳。

　　特纳说，人类或许无法阻止北极圈内的永冻层在未来20年融化并释放大量碳进入大气层，但接近赤道的湿地，好比路易斯安那州的湿地，应该予以复原。