1998年，面对亚洲金融危机和特大洪涝灾害，中国国民经济继续保持稳定增长的良好态势。中国政府在环境保护方面作出了巨大努力，污染物排放总量控制、 工业污染源达标排放和城市环境综合整治工作取得进展，环境保护投资显著增 加，国家重点治理的太湖流域水污染防治取得阶段性成果，北京市被列为国家污 染治理的重点城市。国务院发布了《全国生态环境建设规划》，启动了天然林保 护工程。生态建设和保护得到重视和加强。

　　但是，中国面临的环境形势依然严峻。相当多的地区环境污染状况仍然没有 得到改变，有的甚至还在加剧。中国的生态环境相当脆弱，水土流失、荒漠化、 森林和草地功能衰退等生态问题比较突出，一些地方生态环境破坏的范围在扩大。1998年发生了洪水、赤潮和沙尘暴等严重的自然灾害。