竹子开花现象一直是一个未解之谜。大多数竹种具有3至120年或更长的开花周期，并且在开花后表现为竹林成片死亡的现象。研究竹子的开花机制对竹子的遗传、发育和进化均有重要意义。中国科学院昆明植物所国家杰出青年科学基金“竹子开花的分子机制研究”项目的主要研究目标是从已知的调控植物开花的基因入手，从竹子中分离这些基因的类似基因，通过转基因途径了解这些基因的功能，进而通过对这些基因的表达调控研究来揭示竹子的开花成因。

麻竹MADS-box基因的分离和转基因：采用PACE方法从麻竹中分离到了18个MADS-box基因的cDNA全长，其系统学分析表明它们明显地分为5个支。选择了5个基因分别代表这五个支的MADS-box基因，目前已建立通过浸花法转化拟南芥的转基因体系，已将5个目的基因与启动子相连接，并连接进入载体pCAMBIA 2301的多克隆位点上，形成了5个转化质粒。目前这5个质粒正在转染农杆菌，待已种植的拟南芥达到初花时用于转化。

竹子的成花转变基因分离：以水稻、拟南芥CO基因的序列设计引物，从玉山竹等5种竹种中扩增得到了CO基因的部分序列，约1.5kb，初步分析表明竹子的CO基因与小麦的CO基因更接近。同时还从玉山竹等2种竹子中分离到一个2.0kb的全新序列片断。

麻竹的组织培养诱导开花：通过组织培养麻竹可在试管内开花，并用开花的麻竹小穗的cDNA扩增得到了18个MADS-box基因。进一步研究表明不同麻竹的株系间诱导成花的时间和成花率有很大的差异，用茎尖培养的株系难诱导成花。