在整个森林生态系统中，森林枯腐木是物质和能量循环中的一个关键环节，它们对维持生态系统的稳定至关重要。此外，森林枯腐木的降解还对改善森林土壤结构和碳元素的缓释起着十分重要的作用。除了以上功能外，森林枯腐木还有其异常丰富的生物多样性。但是，在我国的林业管理中，人工林中的枯腐木往往被当成无用的垃圾彻底清除，即所谓的卫生伐。认识上的误区是导致这一错误行为的主要原因，因此，笔者试从生态学角度对以下三种普遍存在的认识误区进行分析。

    误区之一：森林枯腐木上寄生的昆虫会危害林业生产。

    森林腐木具有很高的甲虫物种多样性，是由森林腐木上微环境的高度异质性所决定的。常见的腐木甲虫有60多个科。它们对丰富森林的物种多样性，维持生态平衡有十分重要的意义。

    这些甲虫真的会威胁到现代林业生产吗?很多研究发现，小蠹等一些林业蚀木害虫在天然林内很难成害，它们一般只攻击死亡或濒死的树木，同时还有许多天敌限制它们的数量。相反，在人工林，大量的腐木被清除，很多小蠹的捕食者不能生存，再加上树种较为单一等因素，小蠹种群反而容易大面积爆发危害林木。害虫的大爆发，一般来说，在自然界是少有的。相反地，在人为的农林生态系统，或由人来管理的系统中爆发则比较多。例如，在美国和加拿大，以前很多森林是混交林，由20多种树木组成。现在这些森林早就被砍光了，以单一种植的胶冷杉以及白云杉所取代，这两种树都是云杉卷叶蛾所喜好的树种。大面积的单物种纯林，使得这种昆虫爆发呈巨大的数量，从而造成严重的危害。早先

在天然林中，也有云杉卷叶蛾，但它们不容易增长到那么大的数量，因为其中复杂的生境所带来的物种多样性为控制云杉卷叶蛾的数量提供了丰富的天敌群落。所以，人工林单一的林分和生境才是造成害虫爆发的罪魁祸首。并且，一些害虫对林木造成了危害，我们往往只是看到了它的经济损失。例如，一些钻蛀性的害虫，造成了林木的死亡。被钻蛀过的木材，可能就不值钱了。但是，这些昆虫对森林系统的意义十分显著。啄木鸟为了取食这些树干中的昆虫，在树干上钻了一些洞。这些洞就为一些鸟类提供了鸟巢。鸟类是林业昆虫的重要天敌，足以把昆虫种群抑制到很低的水平，从而不对森林造成严重的危害。另外，枯腐木上不仅生活着相当数量的植食性昆虫，同时还有大量它们的天敌栖息。所以，为腐木昆虫保留适当规模的栖息地，是不会带来想象中那样大规模的虫害爆发的。

    误区之二：没有必要把昆虫保护纳入林业管理计划。

    在生物保护中人们往往是有偏向的。例如，大家都对大熊猫、老虎以及其他一些漂亮的动物进行保护，其热情远远地超越了对小型动物的保护。由于昆虫的体积小，栖息地与其他动物相比又有极大的特殊性，所以，昆虫的灭绝速度比其他动物要快得多。只是不为人知。在森林生态群落里，昆虫在食物网中占据着承上启下的位置，它们作为植食者、腐食者、捕食者和寄生者，作用于其他节肢动物和线虫。反过来，它们也是大多数其他捕食者和寄生者的主要猎物。一种昆虫受到威胁，似乎不能决定一个巨大生态系统的命运。但是，作为一个类群，它们则对整个生态系统起着很大作用。昆虫中某些类别(如甲虫)，对生态系统的功能(如营养循环)有着巨大影响。此外，很多特化的昆虫，只取食特定种类的腐木、动物的粪便以及腐尸。很多种植物只依赖于一种或很少几种昆虫来传粉，所以，一旦这些传粉者灭绝了或是数量减少了，就能产生灾难性的后果。如果我们把陆地看作一个整体，不管我们理解也好，不理解也好，它的任何一部分都是很重要的。对于我们来说，最为明智的做法就是保护好全球生态系统中的每一个成员。

    误区之三：保留人工林中的几根腐木对整个物种保护而言实属杯水车薪。

    保护生物多样性的目标之一，是保持最大的物种多样性，阻止物种灭绝。应该认识到，在同一时间内保护所有的物种是困难的，因为人力、物力和财力是有限的。明智的做法是把有限的人力、物力和财力投入到保护最易灭绝的小种群物种上。因此，生物多样性保护一直将小种群的保护放在中心位置。小种群不但对人为活动干扰十分敏感，而且随机因素对种群存活有重要影响。种群越小，随机因素对种群的影响越大。若种群小到一定程度，原来大种群动态研究中被忽略的随机因素便会起到决定作用。与其他昆虫种群相比，腐木甲虫作为一个生境极其特化的小种群。更难适应突然改变的环境，其生存与否与腐木存在与否息息相关。某一地区的森林腐木数量减少，或许就会导致某些昆虫物种的灭绝。在欧洲和北美，在广大科学家的呼吁下，很多国家已经把保护腐木上的物种多样性纳人了法规，并且人为地增加了森林腐木的数量。在我国，对于此领域还是一片空白。由于长期不为人们所重视。这些甲虫正面临着无腐木可居的严重状况。

    有人会根据岛屿生物地理学的原理得出推论，认为在森林腐木这一极小的生境中所生活的动物类群数量也会非常少，并且灭绝率极高。所以，对于在人工林里人为设置和保存腐木的做法不屑一顾。但是，他们忽略了一点，岛屿生物学的理论是针对大规模生境而提出的，对小生境而言，这个理论并不适用。而另一种专门根据高度片段化生境而建立的复合种群模型，为小生境进行了客观描述。这个模型显示，在一些特殊生境，可能会拥有数量惊人的物种以及一系列的地方特有种，而且局域暂时存在的物种保存对于区域物种长期续存是至关重要的。复合种群理论关注了具有不稳定局部种群物种的区域续存条件，意在避免物种的局部灭绝所导致的物种最后灭绝。根据这个理论，要保持物种的长期续存，除专门设置大规模栖息地之外。建立一系列相互联系的小型栖息斑块。同样是一种有效的保护措施。按照我国现有的条件，为某些类群的昆虫专门建立保护区显然是不可行的。所以，我们可以通过在人工林中有意识地散落设置和保留一定数量的枯腐木的做法，来保护那些不起眼却又数量惊人的腐木甲虫。此做法几乎是零成本，但其所带来的生态效益却是不可估量的。总之，无论从哪方面来考虑，它都不失为一种有效并且可行的维持森林生态系统物种多样性的好方法。